Vacunas: del conocimiento a la economía

Uxio Labarta
Uxío Labarta CODEX FLORIAE

OPINIÓN

BIONTECH SE / HANDOUT

12 nov 2020 . Actualizado a las 09:49 h.

A pesar de que hay 200 vacunas experimentales en marcha, de las que 45 están probándose en humanos, y una decena está ya en la última fase de los ensayos clínicos, no hemos evitado la sorpresa ante el anuncio realizado por Pfizer en su asociación con BioNTech de los favorables resultados preliminares con una vacuna basada en el ARN mensajero. Una sorpresa transformada en esperanza, como han dejado entrever los mercados ante una expectativa de normalización de la vida, con esa u otras vacunas.

En la industria farmacéutica hay contribuciones importantes del conocimiento generado en universidades o centros públicos, pero en los desarrollos estratégicos de vacunas y otros medicamentos se necesita la empresa privada. El 75 % de las 47 vacunas más avanzadas para el covid-19 están impulsadas por compañías privadas en solitario o en colaboración con centros públicos. Hay también dinero, público y privado, con una movilización muy importante de recursos. Añádase a ello la capacidad actual de la ciencia y la capacidad de producción empresarial y su tecnología, y tendremos las claves globales de la capacidad de respuesta de la humanidad frente al covid-19. Por más que los datos preliminares los consideremos por «encima de nuestras expectativas», como analizaba Antoni Trilla, del Hospital Clínic de Barcelona, y aún sea tiempo de valorarlos con prudencia. Antes está el valor del ser humano. En el caso que nos ocupa, científicos de procedencia turca, con origen en una emigración masiva en los 60 a la Alemania Federal donde hoy viven más de dos millones y medio de habitantes de origen turco, lo que supone casi el 3 % de la población alemana. Tantos como gallegos en Galicia. Todo continúa con que tres investigadores -Sahin, Türeci y Huber- crean una startup, Ganymed, que recibe financiación de los hermanos Strüngmann, que luego venden. Y con quienes posteriormente, en el 2008, crean BioNTech, sobre la base del conocimiento desarrollado para lograr la activación del sistema inmune con ARN -mensajero en tratamientos de cáncer. Todo un mundo de la genómica y la inmunología en el que para empezar a comprenderlo pueden acudir por ejemplo a la Universidad de Cambridge (https://www.phgfoundation.org/briefing/rna-vaccines). Estas investigaciones de BioNTech despertaron el interés de Pfizer hace dos años, aportando 425 millones de dólares para proteger su prioridad frente al interés de otras industrias farmacéuticas competidoras en la investigación desarrollada. Con la aparición del virus en Wuhan y su genoma en el 2020 ponen en marcha el proyecto «Velocidad de la luz», en el que trabajan unos 2.000 científicos de Pfizer y BioNTech, y al que el Gobierno alemán aporta 445 millones de dólares. BioNTech mantiene otra alianza para China. Unas vacunas en las que se entrelaza el conocimiento, la ciencia, la economía, la empresa y el Estado. La innovación más allá de las palabras.