«Hoy es inevitable no temer incomodar a alguien con cualquier cosa»El autor. Los cuentos.

Cancodrilo nació el día que Xabier López Mateos, entonces un niño de Sarria que tocaba el clarinete en la banda de Paradela, acudió a una actuación en O Barco de Valdeorras y en la ribera del río buscó inútilmente un animal misterioso que anunciaban con un bombo extraordinario. «‘¡El cancodrilo! ¡Allí! ¡Se está moviendo! ¡Allí, allí! ¿Lo veis?’, nos decían los mayores. Y había de todo». Algunos niños, recuerda Xabier López, respondían que sí, tal era la sugestión, y él por más que miraba nunca veía nada. Hasta que pasaron unos cuantos años y una Navidad, viviendo ya en A Coruña, el hombre en que se había convertido aquel niño clarinetista decidió regalarle a su mujer algo construido con sus manos. Pensó en un cuento ilustrado, se puso a dibujar y sobre el papel se fue asomando un personaje estrafalario, mitad perro, mitad cocodrilo, «alargado y bajito», que pronto lo arrastraría en una formidable aventura al inesperado mundo de la literatura infantil y a su propia historia familiar.

-¿Cómo da el salto de escribir un cuento a mano para su mujer a publicar en una editorial de poesía como Linteo?

-Después del cuento intenté hacer unos dibujos animados. Fui a la Escuela de Arte Ramón Falcón de Lugo, hablé con la profesora Ángela Morales y conseguimos hacer un cortometraje con el que luego fui presentando la historia de Cancodrilo a los productores. Pero era una mala época, en plena crisis, y el proyecto no cuajó. Después, un reponsable de Filmax me sugirió que lo replantease como cuento y cambié.

-Sin experiencia, porque usted trabaja con discapacitados intelectuales. ¿Cómo?

-Sí, yo empecé estudiando Ingeniería Forestal pero desde hace trece años trabajo en Aspadisol, en Oleiros. Me gusta mi trabajo; de hecho, estoy estudiando Educación Social en la UNED para seguir formándome. Con los cuentos hicimos un estudio inicial en ocho colegios para ver qué les parecía el personaje a los niños. Vimos que les gustaba y que querían jugar con él, decían que Cancodrilo era bueno y que les gustaría ser amigos. Y a partir de ahí fuimos modificando cosas, le quitamos las garras, dejó de comer gallinas [se ríe], creamos otros personajes... Mi idea, desde luego, era que no los asustara y que aportara valores pedagógicos.

-¿Trabajaba ya con los ilustradores?

-Sí, con Javier Rey, que curiosamente también trabaja con discapacitados intelectuales en Monterroso, y con Sandra González. Creamos a Ourizopicón y a cuatro amigos humanos para que los niños pudieran identificarse: dos amigas que están inspiradas en mis hijas, Adela y Laura, y dos amigos que son mis sobrinos Brais y Nico, que también aparecen porque se quejaban de que las niñas salían y ellos no. Tengo que meter a mis otras sobrinas.

-Su mujer, sus hijas, sus sobrinos... Está escribiendo la historia de su familia.

-Bueno... Ahora va a aparecer un niño en silla de ruedas, porque quiero que las historias sean inclusivas, y se va a llamar Suso en homenaje a mi padre.

-¿Es más sencillo crear historias cuanto más pequeños sean los niños?

-No lo sé, Cancodrilo es para niños de hasta 6 o 7 años y cuesta hacerlo, la verdad es que fácil no es. Es complicado porque tienen que ser básicos, pero al mismo tiempo pedagógicos. También ocurre que cuando los niños son tan pequeños los cambios que experimentan según van creciendo son mucho más grandes que cuando son mayores. Y luego que hoy en día es inevitable no temer incomodar a alguien con cualquier cosa. Piensas, a ver si voy a meter la pata con esto....

El autor. Sarriano de 1973, Xabier López Mateos trabaja en un centro de discapacitados intelectuales en Oleiros.

Los cuentos. En tres años la editorial ourensana Linteo publicó ocho títulos de Cancodrilo. Los dos primeros están casi agotados y este año verán la luz cuatro nuevas historias.

«Queremos cuentos igualitarios y que recojan la diversidad de la vida real»

Cancodrilo va por su octava entrega, las dos primeras están agotadas, y la última, publicada en el 2017, abrió un relato nuevo en la colección incorporando un lugar real, Oleiros, más allá de las genéricas «en la huerta», «en la escuela» o «en la playa» que aparecen en los títulos anteriores.

-¿Lo que ven es lo que pueden imaginar?

-Sí, los cuentos son muy básicos. Vamos incorporando personajes y detalles para aportar valores pedagógigos pero muy poco a poco.

-¿Qué temas le interesa transmitir?

-Partimos de valores de amistad, de pertenencia a un equipo, de ilusión por aprender, pero además queremos que sean historias inclusivas, igualitarias y que recojan la diversidad que existe en la vida real. Están los ilustradores intentando dar forma a un nuevo personaje que será animal y hembra. Y ya tenemos listo a Suso, que va en silla de ruedas, es músico y despierta en el resto de personajes el deseo de ser músicos y ejerce de maestro con ellos.

-¿Pueden crear tantos personajes como quieran?

-No, al contrario, hay que controlar mucho la aparición de personajes nuevos. Realmente la colección va muy bien. En tres años publicamos ocho títulos. Este año vamos a sacar tres o cuatro. Y al mismo tiempo estamos trabajando en un proyecto para edades diferentes fuera de Linteo.

-¿Lo hace para sus hijas?

-Sí. Estoy mucho más ilusionado con Cancodrilo por lo que les gusta a las niñas que por todo lo demás. Sin duda. El día que yo no esté tendrán estos cuentos que les hizo su padre. Hechos íntegramente en Galicia, además, con ilustradores gallegos, imprenta gallega y editorial gallega. Aún cuando hacerlo fuera saldría más barato.

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