La ciudad que simboliza la guerra siria recobra poco a poco servicios como agua y electricidad
30 ene 2018 . Actualizado a las 05:00 h.Piedra a piedra, así se trabaja en la restauración del casco antiguo de Alepo. Ejército sirio y grupos armados de la oposición convirtieron el corazón de la segunda ciudad del país en un frente de batalla en 2012 y las armas no callaron hasta hace poco más de un año. Desde entonces, la ciudad trata de recuperar la vida y han vuelto de forma parcial servicios como el agua y la electricidad, pero la devastación es de tal magnitud y ha muerto y huido tanta gente, que todos saben que Alepo no volverá a ser la misma. El casco antiguo fue una de las principales zonas de combate y es el lugar en el que más se trabaja para recuperar la ciudad. El único sonido que se percibe ahora es el del martilleo sobre las piedras de edificios emblemáticos como las mezquitas Omeya y Fustoq.
Tras un primer estudio de esta zona que abarca 365 hectáreas, Unesco aseguró que el 60 % de los edificios habían sufrido «daños graves». En la recién reabierta oficina municipal del casco antiguo han creado una comisión para sacar un plan de restauración. «El primer paso ha sido el desescombro de las calles y ahora hay que valorar edificio a edificio para determinar si la destrucción es total y hay que derribarlo, o si es parcial y podemos restaurarlo», informa Ahmed, responsable municipal. Además de las mezquitas y otros edificios históricos, preocupa la situación de los zocos. Mahmud dirige a un grupo de profesionales y «vamos tienda a tienda, necesitamos al menos un mes para terminar cada comercio porque se trata de un trabajo manual. Hablamos de una zona protegida y lo antiguo debe seguir pareciendo antiguo, hay que conservar al máximo su valor histórico», apunta.
Este mercado tradicional resultó directamente afectado por la voladura del hotel Carlton Citadel. Los opositores armados cavaron un túnel por debajo del hotel, que entonces ocupaba el Ejército, lo llenaron de explosivos y lo volaron en mayo de 2014. «Fue como un terremoto para toda la ciudad vieja, menos mal que hablamos de edificios de muy sólida construcción», apunta Mahmud. En un corto paseo desde este zoco se llega a la ciudadela, posición estratégica que el Ejército ocupó los cinco años de combates. La fortaleza medieval, considerada una de las mayores y más antiguas del mundo, recuperó su función original y pasó de ser atracción turística a baluarte defensivo. Los sirios estuvieron rodeados toda la guerra, pero conseguían alimentos, municiones y podían hacer relevos gracias a un túnel secreto que les permitía el acceso y que el enemigo no logró descubrir.
Un enorme cartel en inglés que reza «I Believe in Aleppo» (yo creo en Alepo) recibe a quienes se acercan a este monumento que deja atrás esta fase militar para reabrir sus puertas al público. Forma parte de la campaña que inunda la ciudad con eslóganes como «Volverá» o con el «I love Aleppo» con letras de colores que se ha instalado en la céntrica plaza Saadallah al-Jabiri, uno de los espacios recuperado por los alepinos que antes no se atrevían a sentarse allí por el miedo a francotiradores. Después de subir la escalinata y penetrar en la fortaleza, cada visitante se asoma a uno de los miradores y lo que descubre es la inmensidad de la destrucción en el casco viejo y en todos los barrios orientales que se extienden hasta el horizonte de una ciudad que antes de la guerra llegó a los 2,3 millones de habitantes. Los visitantes se asoman y miran en silencio. No hay palabras.
La plaza frente a la ciudadela recupera poco a poco la función de centro neurálgico que tuvo hasta 2012. Dos cafeterías han reabierto y los vendedores ambulantes esperan a los compradores. «La cosa ha mejorado, ahora podemos salir a la calle sin temor a los combates y no hay bombardeos, pero queda mucho por hacer y se necesita ayuda de todo el mundo», dice Zuher. «¡Solo queremos que todo vuelva a ser como era antes de 2011¡», exclama una mujer.