Las dos fuerzas han mantenido un encuentro histórico.
26 mar 2007 . Actualizado a las 07:00 h.Los dirigentes de los dos partidos que representan las secciones de la población de Irlanda del Norte más enfrentadas en los últimos cuarenta años se han reunido hoy por primera vez y han acordado el restablecimiento de la autonomía compartida el próximo 8 de mayo. Sentados en una misma mesa y con una muy pequeña brecha separándolos, Ian Paisley, del Partido Democrático Unionista(DUP) y Gerry Adams, del Sinn Fein(SF), han ofrecido luego a la población norirlandesa una imagen inédita que simboliza el fin del largo proceso de paz.«Todo lo que hemos hecho en los últimos diez años era la preparación de este momento», ha dicho el primer ministro británico, Tony Blair, que ha añadido que el de hoy fue «un día muy importante para la población de Irlanda del Norte y la de estas islas». El jefe del Gobierno irlandés, Bertie Ahern, que junto a Blair ha apadrinado durante una década la búsqueda de un acuerdo entre las facciones de la conflictiva región, ha dicho que lo ocurrido «no tiene precedentes y es muy positivo». Y ha añadido que «tiene el potencial para transformar el futuro de esta isla». La importancia del acuerdo de restauración ocultaba el incumplimiento del ultimátum que el ministro británico para Irlanda del Norte había establecido para la restauración de la autonomía. Peter Hain había advertido repetidamente a los partidos norirlandeses que, si hoy no se restauraba la autonomía, tenía intención de suspender de empleo y sueldo a todos los diputados elegidos hace quince días en las elecciones autonómicas. Pero, tras el incumplimiento, Hain subrayó que lo ocurrido hoy es una «excelente noticia» y mostraba su confianza en que el plazo acordado se cumplirá y la autonomía se restaurará, «porque esta vez es un acuerdo entre los partidos que tienen que cumlirlo». El acto de hoy es la consecuencia del resultado de las elecciones, que arrojaron la victoria del DUP y del SF, como principales partidos de los bloques unionista y nacionalista respectivamente. Las reglas de la autonomía dictan que el futuro Ejecutivo autonómico tendrá a Ian Paisley como Ministro Principal, a Martin McGuinness, de SF, como viceministro principal, a cuatro ministros del DUP, tres del SF, dos del Partido Unionista del Ulster y uno del Partido Socialdemócrata y Laborista. Última hora La decisión de mantener la reunión conjunta llegó como consecuencia del acuerdo de la ejecutiva del partido de Paisley, el pasado sábado, en el que se comprometía a compartir la autonomía pero pedía un aplazamiento para ultimar los detalles. Negociaciones multilaterales durante el fin de semana llevaron a la celebración de una reunión, hoy, cuando la Asamblea autonómica debía elegir Ejecutivo. La reunión se celebró en la sede del Parlamento, en Stormont, y, en su Salón de Miembros, congregó a unos veinte dirigentes de ambos partidos. No hubo apretones de manos ni gestos de afabilidad para el público. Los dirigentes de los dos partidos habían compartido antes las mismas salas de reuniones con gobiernos y partidos, pero los dirigentes del DUP nunca se habían dirigido directamente al Sinn Fein, al que ven como el partido del IRA, la organización responsable del mayor número de crímenes durante el conflicto norirlandés. Armonia y dinero Tras la reunión a puerta cerrada, los dirigentes de ambos partidos han comparecido ante las cámaras y han leído sendas declaraciones en las que evitaron cualquier referencia que pudiese amargar el acontecimiento. Paisley ha justificado la necesidad de un entendimiento ante sus seguidores: «No debemos permitir que la revulsión que nos causan los horrores y tragedias del pasado se convierta en una barrera para crear un futuro mejor y más estable». Y Gerry Adams ha advertido de que, a pesar del acuerdo, no da «nada por garantizado en los próximos días y semanas», aunque ha presentado el acto de ayer como una nueva era en la vida irlandesa: «Hemos creado de manera colectiva el potencial para una relación nueva, armoniosa y equitativa entre nacionalistas y republicanos y uionistas, así como con el resto de la población de la isla de Irlanda». Los dos partidos mantendrán una serie de reuniones regulares en las próximas semanas para preparar la formación del Gobierno y sus primeros pasos y, según la declaración del propio Paisley, se incluirán encuentros suyos con el futuro Viceministro Principal, Martin McGuinness. En sus dos primeros acuerdos relacionados con la gobernación concreta, los dos partidos pidieron al ministro británico para Irlanda del Norte, Peter Hain, que no envíe edsta semana las nuevas facturas por el suministro del agua, que han causado una fuerte reacción contraria. Y quieren negociar con el Tesoro británico una asignación prespupestaria mayor para los primeros años del Ejecutivo autonómico.