El central, que sigue perteneciendo a club vigués, está cedido desde el pasado enero en el Valencia
04 abr 2026 . Actualizado a las 05:00 h.Unai Núñez no se ha visto las caras con el Celta sobre el césped desde que vistió la camiseta del equipo vigués y apunta a hacerlo por primera vez con el Valencia este domingo. Entre una cesión en el extranjero y su escaso protagonismo en su regreso a préstamo al Athletic Club, lo duelos del central vasco ante los vigueses se circunscriben a primera etapa en su equipo de formación cuando se midió a ellos cinco veces, siempre como titular, y cosechando un triunfo -en Balaídos-, dos empates y otras tantas derrotas, en ambos casos, una en cada campo; incluso les marcó un gol.
El curso pasado, sin embargo, el futbolista apenas dispuso de 645 minutos en liga en diez partidos, siete como titular. Y ninguno de ellos fue contra el Celta, pues estuvo en el banquillo en ambos, saldados con triunfos celestes. Ahora, tras haber ganado en la ida al Valencia -todavía con él en el Hellas Verona-, los vigueses quieren repetir.
Y todo apunta a que Unai estará enfrente porque lo ha jugado todo desde que decidió dejar el equipo italiano, donde jugaba mucho, pero la situación colectiva era muy delicada. Con el conjunto che, Carlos Corberán le ha alineado como titular en todos los partidos desde el de su debut, frente al Real Madrid el pasado 8 de febrero, y ha completado la mayoría de ellos, cinco.
Unai fue uno de los refuerzos del Celta en el mercado invernal del 2022, cuando todavía estaba al frente del equipo Eduardo Coudet, el primer entrenador que tuvo en Vigo. En aquella campaña en la que luego estuvo a las órdenes de Carlos Carvalhal, tuvo un gran protagonismo, superando los 3.000 minutos, y tampoco se quedó muy atrás en la siguiente, la de Rafa Benítez y Claudio Giráldez, con 2.802. Sin embargo, a partir de ahí, no entró en los planes del porriñés, saliendo cedido en dos temporadas consecutivas.
Reencuentro con Luis Rioja
Además de Unai Núñez, hay otro excéltico en las filas del Valencia: Luis Rioja, que jugó en el filial en las temporadas 2024/2015 y 2025/2026, coincidiendo con Borja Iglesias y con Iván Villar. Su historial de enfretnamientos al Celta posteriormente es largo: doce, de los cuales nueve fueron con el Alavés y los tres más recientes, con el Valencia, con la particularidad de que la pasada campaña jugó con ambos contra los célticos en jornadas consecutivas: la primera y la segunda, pues cambió de club en esa semana. Solo ha ganado al Celta tres veces -una de ellas, la temporada pasada, marcando-, perdiendo tres y empatando una.
Roja siempre ha hablado maravillas de su paso por Vigo, también haciendo autocrítica por lo que pudo haber sido y no fue. «Mi rendimiento, mi estado de ánimo y mi confianza subieron respecto a años anteriores y le debo mucho. Era una época en que yo era más alocado en cuanto a la manera de afrontar ciertas cosas y me penalizó a la hora de aspirar a más», decía en una entrevista a La Voz en el 2022. En ese sentido confesaba que en esa época, aunque futbolísticamente podía estar preparado por momentos para dar el salto, «mentalmente no era fuerte y tenía comportamientos más de niño que de hombre».
Sobre el cariño que guarda al Celta, comentaba: «Siempre tendrá un hueco especial dentro de mí. Elegí bien al irme allí, porque iba un jugador sin confianza, triste a la hora de afrontar el fútbol y allí me devolvieron la alegría y la confianza en mi fútbol a pesar de no debutar en el primer equipo». Añadía que siempre ha seguido volviendo a la ciudad porque le «encanta» y conserva buenos amigos.