Adiós a un centenario que sobrevivió al hundimiento del «Castillo de Olite»

Manuel Fernández Coello (Ribeiras do Sor, Mañón, 1917-Ortigueira, 2017) quería vivir hasta el 4 de junio de 2018 para celebrar los 75 años de matrimonio con Lila Fraga Prieto. Pero falleció la mañana de Navidad. El 9 de septiembre celebró el centenario con su mujer, que cumplió hace poco 95 años, sus hijos, sus nietos y sus bisnietos, que le regalaron un marco digital con fotografías de su vida. Con cuatro años su familia se mudó a Ortigueira, donde ha vivido siempre, salvo los años de la Guerra Civil. «Quería emigrar a América [como sus abuelos, su padre y sus hermanos] y decidí hacer el servicio para liberarme. Entré de voluntario el 1 de julio del 36, con tanto acierto, que el 18 estalló la guerra», relataba en marzo de 2016. Sobrevivió al frío «y a las balas del enemigo», como recordaba, y al hundimiento del Castillo de Olite por parte de las baterías republicanas, frente a la costa de Cartagena, el 7 de marzo de 1939. Fallecieron 1.476 hombres, según la cifra oficial, que él cuestionaba. Nadó hasta la playa.

Al acabar la guerra, Coello, como se le conoce en la comarca, regresó a Ortigueira y se hizo cartero, profesión que compaginó hasta jubilarse con el trabajo de agente de seguros -recorrió la zona en una bicicleta BH- y comercial de vino de Ciudad Real y jabón. Ya centenario, leía el periódico a diario, preocupado por la situación política.

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