Tercer centenario del Departamento Marítimo: los artífices de su creación
FERROL CIUDAD
El Museo Naval de Ferrol celebra una exposición conmemorativa
13 abr 2026 . Actualizado a las 05:00 h.En un anterior artículo (La Voz de Galicia, 7-2-2026) titulado Ferrol, 300 años sin perder el norte, hice referencia a las circunstancias geoestratégicas y políticas que motivaron la elección de la ría de Ferrol como sede del Departamento Marítimo del Norte, creado en 1726 por decisión del rey Felipe V a propuesta de su ministro José Patiño, y que supuso en el contexto de la reorganización de la Real Armada en los tres Departamentos (Norte, Mediodía y Levante), un gran impulso en todos los órdenes. En esta ocasión queremos recordar a las principales figuras que contribuyeron a ello y que fueron sus artífices durante el siglo XVIII.
José Patiño y Rosales (Milán, 1670-Segovia, 1736)
Brillante militar y estadista, llegó a ser simultáneamente Secretario del Despacho de Estado (1734-1736), Secretario del Despacho de Guerra (1730-1736), Secretario del Despacho de Hacienda (1726-1736) y Secretario del Despacho de Marina e Indias (1726-1736) durante el reinado de Felipe V.
Inspirador del Decreto de Nueva Planta para Cataluña de 1716, participó en la redacción del Primer Pacto de Familia en 1733. Intendente General de Marina (ministro) desde 1717, fomentó la reconstrucción de la Armada en toda su extensión. En 1717 publicó las nuevas Ordenanzas de la Armada, uniformando todas las fuerzas existentes hasta entonces. Creó la Real Compañía de Caballeros Guardias Marinas, los Batallones de Infantería, las Brigadas de Artillería y el Cuerpo del Ministerio (Intendencia), impulsó la construcción de buques de guerra y ordenó la construcción del Arsenal de La Graña en la Ría de Ferrol. Creó los tres Departamentos Marítimos de España (RO de 5 de julio de 1726), del Norte, Mediodía y Levante, donde serán construidas las correspondientes bases navales de Ferrol, Cádiz y Cartagena. Una de las medidas más trascendentales de Patiño, y que configura aún el despliegue de la Armada.
Zenón de Somodevilla y Bengoechea (1702-1781), marqués de la Ensenada
Estadista y político ilustrado, fue secretario de Estado de Hacienda, Guerra y Marina e Indias y consejero durante los reinados de Felipe V, Fernando VI y Carlos III, conocido como el secretario de todo. Oficial 2º del Cuerpo del Ministerio de Marina en 1720, fue ascendiendo como Intendente tanto de la Armada como del Ejército, prestando tan buenos servicios en España y Nápoles que el rey Carlos III le concedió el título de marqués de la Ensenada. En 1736 fue nombrado secretario del Consejo del Almirantazgo. Creó entre otras la Matrícula de Mar e hizo la Ordenanza de Arsenales. Secretario del Despacho de Marina entre 1743 y 1754. Inhumado en el Panteón de Marinos Ilustres el 9 de octubre de 1943. Fue el principal impulsor político de la Real Armada del siglo XVIII en toda su magnitud incluyendo Flota y Arsenales. En 1746 durante el reinado de Fernando VI planteaba la nueva estrategia naval, estimando que el Arsenal de Ferrol debía ser «por su situación el más considerable». La orden de ejecución del Arsenal de Ferrol fue en enero de 1750, «así será perfecto porque se ha copiado lo mejor de Europa y excluido lo malo» (marqués de la Ensenada, 1751, en su exposición al Rey).
Jorge Juan de Santacilia (Novelda, 1713-Madrid, 1773)
Marino ilustre, ingeniero naval y científico, conocido como el sabio español, destacó en numerosos campos. Fundó el Observatorio de Marina e inventó un nuevo método de construcción naval. Coordinador de las Reales Obras de todos los Arsenales, tras una comisión investigadora en Inglaterra y conocer los avances técnicos franceses. Inhumado en el Panteón de Marinos Ilustres el 2 de mayo de 1860. En Ferrol (junio de 1751), fue el principal artífice de «las reales obras», comisionado como supervisor de las mismas, modificó sustancialmente el diseño general con criterio académico: realizó realmente un nuevo proyecto que se formalizó en planos durante el verano de aquel año, calificados por Cósme Álvarez de los Ríos (comandante general del Departamento) en su elevación al marqués de la Ensenada como «que son buenos y bien imaginados». Realizó un extraordinario trabajo multidisciplinar representativo de la concepción ilustrada (utilidad+ciencia). Entre 1753 y 1754 tomó personalmente la dirección técnica auxiliado por su máximo colaborador el ingeniero Francisco Llobet.
Alonso de la Rosa y Lavassor (Cádiz, 1669-Ferrol, 1771), II conde de Vegaflorida
Prestigioso militar y marino, inició su servicio en la Armada como soldado en 1715, contando 15 años de edad, realizando su primera travesía hacia América. En 1717 formó parte de la primera promoción de la Real Compañía de Guardias Marinas de Cádiz. Tras una brillante carrera y numerosos mandos, siendo ya teniente general de la Real Armada llegó a ser dos veces Comandante general del Departamento Marítimo de Ferrol, de 1760 a 1763; y de 1765 a 1770. Durante su mando en Ferrol fue el principal impulsor de la construcción de la nueva urbe, concretamente de la edificación del barrio de la Magdalena, se inició la obra de la Alameda, se construyó la iglesia de San Julián, el cuartel de Batallones de Marina y la Puerta del Dique, se remató la Sala de Armas del Arsenal y se adquirieron los terrenos para construir la sede de Capitanía General. José Montero y Aróstegui en su obra Historia y descripción de la ciudad y departamento naval del Ferrol (1859), señala: «Reconociendo el conde de Vega Florida, capitán general de marina del Departamento, la imperiosa necesidad que había de levantar un nuevo pueblo, dispuso la formación de planos, y acudió al Gobierno de S. M., proponiéndole las medidas necesarias para la más pronta realización de tan útil pensamiento (...)».
Jaime Antón Viscasillas es titulado superior de Administración, jurista, doctor en Historia y teniente de navío (RV), Museo Naval.
nocer los avances ingleses y franceses, fue el principal artífices de las obras en Ferrol