La Guardia Civil utilizó gas irritante el 1-O en algunos colegios para abrirse paso entre la multitud que rodeaba los centros y llegar a las urnas. En la 28ª sesión del juicio por el desafío independentista, dos agentes reconocieron que rociaron a los congregados en un instituto de Tarragona con espráis de «defensa personal». Esta práctica había sido denunciada por colectivos independentistas, que aseguraron que los agentes utilizaron «gases lacrimógenos» o «gas pimienta». Las imágenes de al menos dos colegios parecían dar cierta veracidad a las acusaciones. Se trata de los incidentes en Montroig (Tarragona) y en Aiguaviva (Gerona). En esas grabaciones se aprecia cómo la multitud, que se enfrentaba a la Guardia Civil, se dispersa en segundos, con problemas respiratorios. Dos funcionarios que intervinieron en Montroig explicaron la estampida: se usaron espráis de «defensa personal».