El empresario falleció a los 68 años víctima de un cáncer de páncreas
01 feb 2015 . Actualizado a las 01:19 h.El empresario y editor del Grupo Planeta José Manuel Lara ha fallecido en Barcelona a los 68 años, según han informado fuentes de este grupo de comunicación. Lara es el dueño del grupo editorial Planeta, del diario La Razón y presidente de Atresmedia, que engloba las cadenas Antena 3 y la Sexta.
La salud de Lara, que hace unos meses confesó en una entrevista que en el 2011 le habían detectado un cáncer de páncreas, se había deteriorado en las últimas horas después de haber «estado luchando en los últimos tres años» contra la enfermedad, según recoge un comunicado del Grupo Planeta.
Según las mismas fuentes, la capilla ardiente de José Manuel Lara se instalará en el Tanatorio de Sant Gervasi de Barcelona a partir de las 13 horas de mañana domingo, 1 de febrero. La ceremonia religiosa tendrá lugar el lunes 2 de febrero en el Santuario de Santa Gema, en el número 9 de la calle Capitán Arenas, a las 11:30 horas. En el mismo comunicado, todas las personas que integran el Grupo Planeta expresan su condolencia por la pérdida y se une al dolor de la familia Lara.
Presidente desde el 2003
Casado y padre de cuatro hijos, José Manuel Lara había nacido en Barcelona el 8 de marzo de 1946, tres años antes de que su padre creara la editorial Planeta, y se formó en el Liceo Francés y en la Facultad de Ciencias Económicas de Barcelona. Inició su carrera profesional en 1963 con una estancia en la Librairie Larousse de París, y fue creciendo en responsabilidades dentro del grupo, tanto en España como en Latinoamérica, hasta llegar a su presidencia en el 2003, cuando murió su padre, José Manuel Lara Hernández.
Durante sus años universitarios, José Manuel Lara colaboró en distintos departamentos de la Editorial Planeta, empresa fundada por su padre, José Manuel Lara Hernández, a la que se incorporó definitivamente en 1968. La muerte en accidente de tráfico de su hermano Fernando, en agosto de 1995, le llevó a asumir mayores responsabilidades dentro del holding familiar. Se inició entonces una reestructuración del grupo con la fusión de sus dos cabeceras (Planeta Holding, que dirigía José Manuel Lara Bosch, y Planeta Corporación, que llevaba su hermano Fernando) en la sociedad limitada Planeta Corporación. En 1997, asumió el cargo de consejero delegado del Grupo Planeta.
Lara irrumpió en el sector audiovisual con diferentes inversiones en medios de comunicación y productoras de contenidos, como Telecinco y Quiero TV; impulsó la creación del periódico La Razón y acudió al rescate del diario Avui. Cuando Planeta y el grupo De Agostini adquirieron el 16 de junio de 2003 un 25,1 % de Antena 3 a Telefónica, José Manuel Lara fue nombrado presidente de la cadena de televisión; y una década después esta empresa absorbió La Sexta. Poco después de integrar la veterana editorial Tusquets a su órbita, el pasado otoño entró en el accionariado de El Periódico de Catalunya con una participación de un 23 %.
El 13 de agosto del 2009 puso punto y final a su relación como máximo accionista del Espanyol al vender su paquete de acciones a un grupo inversor liderado por Ramon Condal y actual presidente de la entidad perica. Las distinciones que recibió José Manuel Lara incluyen la Creu de Sant Jordi que le concedió la Generalitat de Catalunya en el 2007 y la Medalla al Mérito en las Bellas Artes en su categoría de Oro, que recibió en el 2009 de manos del rey Juan Carlos.
Ese mismo año, la Comunidad de Madrid le otorgó la Medalla Internacional de las Artes y fue nombrado doctor Honoris causa por la Universidad Antonio Nebrija; y en el 2012 recibió la Orden del Mérito de la Guardia Civil con distintivo de plata.
Reacciones a su fallecimiento
Las reacciones a su fallecimiento se han multiplicado a lo largo de la tarde del sábado en el mundo de la cultura, la política, la economía o la comunicación. Los reyes han enviado un telegrama a la viuda de José Manuel Lara en la que trasladan a la familia su pesar y solidaridad.
Desde el mundo de la política, la vicepresidenta del Gobierno, Soraya Sáenz de Santamaría, ha comentado que José Manuel Lara era «un hombre que representaba muchos de los valores que han hecho grande este país» y ha valorado que Lara «supo promover y contribuyó a difundir el valor que tiene nuestra cultura, con la lengua española como uno de sus principales activos». El presidente de la Generalitat, Artur Mas, ha revelado que tenía «aprecio, respeto y afecto» por el empresario, un sentimiento que, según ha dicho, ha prevalecido «por encima de las discrepancias políticas, que también teníamos».
El presidente de la Federación de Gremios de Editores de España, Daniel Fernández, ha destacado que con el editor «comenzó un interés creciente en buscar a autores y además se convirtió en el primer editor multimarca de este país aprovechando el conglomerado de editoriales que tenía en su grupo».
No han faltado reacciones de escritores emblemáticos como Maruja Torres, premio Planeta en 2000, que ha dicho que el editor «fue un empresario muy serio y un digno sucesor de su padre»; o Rosa Regàs, ganadora del Planeta en 2001, que lo ve como «una persona gigantesca desde el punto de vista de la comunicación cultural», al haber ofrecido a los ciudadanos «un mundo visto desde muchas vertientes». Para el escritor superventas Javier Sierra, José Manuel Lara era «un megaempresario, pero siempre defendía mucho el valor del autor» y para Carmen Posadas, también miembro del jurado del Planeta, fue «el único valiente» que hizo una apuesta por acercar Cataluña y Madrid y lo hizo en una época en la que era «muy arriesgado decir lo que se pensaba».