Brais Méndez: «Con solo contar lo que te pasa, puedes ayudar a que otro no se sienta invisible»

La salud mental es tan importante como la física. Todos estamos sujetos a ella. Afecta a la forma en la que pensamos, sentimos y actuamos en nuestra vida cotidiana. Sin embargo, no siempre le damos la importancia que tiene, ni sabemos cómo afrontar sus problemas. Si nos caemos y nos rompemos una muñeca, casi con total seguridad acabaremos en un traumatólogo. Pero si tenemos estrés, ansiedad, situaciones de bloqueo mental o de pánico, no siempre buscamos a un especialista. La salud mental, como la física, también se previene.

Brais Méndez es un futbolista de élite. Ha competido en el Celta, en la Real Sociedad, con la que ha llegado a jugar la Champions, y ahora lo hace en el Columbus Crew de la MLS estadounidense. Desde años dedica parte de su tiempo a concienciar sobre la importancia de la salud metal. Brais Méndez y Prensa Escuela, el programa educativo de La Voz de Galicia, impulsan esta iniciativa dirigida al alumnado de todos los centros gallegos de ESO, FP y Bachillerato.

Para participar hay que enviar una creación artística en la que se reflexione sobre las dificultades y la forma de afrontarlas. La creación puede ser textual (un poema, relato, cómic o un artículo de opinión, por ejemplo), visual (un dibujo o una caricatura) o audiovisual (una canción, un vídeo corto o un podcast, que no debe exceder los cinco minutos). El plazo termina el 27 de noviembre. Habrá diferentes premios para los ganadores. Entre ellos, la oportunidad de conocer personalmente a Brais Méndez y llevarse su camiseta dedicada.

—¿Por qué ha pensado en esta iniciativa? ¿Qué le gustaría conseguir con ella?

—Acercarnos a todos los estudiantes. Ellos también tienen preocupaciones y presiones por su rendimiento en el día a día, que no son tan diferentes a las que percibimos los futbolistas.

—¿Cómo afrontaba de adolescente la posibilidad de no triunfar, de que su esfuerzo no tuviese recompensa? ¿Pensaba entonces que podía quedarse en el camino?

—Sí, obviamente. Todos tenemos esa incertidumbre. Lo que hay que hacer es dar el máximo para tener la conciencia tranquila de que te has dejado todo. Y partir de ahí, estar tranquilo.

—¿Qué es lo que más le gusta de su trabajo? ¿Y lo que menos?

—Lo mejor son los momentos con los compañeros en el día a día. Tengo recuerdos muy bonitos en los viajes en bus con la Real y el Celta. Siempre hay alguien que te anima cuando estás fastidiado. La oportunidad de conocer a otra gente, otras culturas. Lo que menos me gusta es la presión a la que estamos expuestos. Y perder tampoco lo llevo bien. Todas las profesiones tienen cosas positivas y otras que no lo son tanto.

— ¿Cuándo y cómo se dio cuenta de que su salud mental estaba dañada?

—Dejé de disfrutar de las cosas. De las pequeñas, incluso. Llegó un momento en el que me di cuenta de que algo iba mal. Toda mi vida había sido feliz jugando al fútbol y, de repente, ya no lo era. Si no rinde la cabeza, no se puede rendir en el campo.

—Acudió entonces a un psicólogo para superar la crisis.

—Tardé en hacerlo. Tardé demasiado, honestamente. No tenía la información que tengo hoy en día. Nadie me había hablado de ello, hoy en los vestuarios se comenta mucho más. Las cosas hay que poder hablarlas. Hay profesionales formados para poder escucharte y ayudarte a encontrar la solución, la manera de sentirte mejor. Por suerte, es algo que ya se ha normalizado. Casi no quedan clubes de élite sin un psicólogo. Hay que dejar los estigmas a un lado, naturalizar que tienes un problema.

—¿Qué es lo más difícil de gestionar del éxito?

—La exposición permanente. El halago en exceso debilita mucho. Hay que aprender a gestionarlo. Es algo a lo que en mi profesión nos enfrentamos muy jóvenes y no es fácil. Cuando las cosas te van bien, no creerte el rey del mundo. Y cuando van mal, no sentirte el mayor fraude. Los futbolistas de élite tenemos alcance mundial, somos referencia, pero también hay que saber trasladar la parte humana. Tenemos los mismos problemas y los mismos temores que cualquiera.

—Dígame algo que le dé miedo.

—Ahora que soy padre, tengo miedo a que pueda pasarle algo a mis niños.

—¿Animaría a sus hijos a que intenten dedicarse profesionalmente a un deporte?

—Sí, claro. Siempre que ellos quieran y lo disfruten. Da igual que lleguen o no a la élite, y el deporte que practiquen. No tiene que ser fútbol. Al margen de la cuestión saludable, los valores que se transmiten en un vestuario entre compañeros, son una lección para la vida.

—¿Con qué mensaje animaría a los jóvenes de los centros educativos gallegos para que participen en este concurso?

—Les diría que se lo pasen bien haciéndolo. Que no sientan vergüenza, ni se pongan ningún tipo de presión por hacerlo bien. Hay que soltar lastre. Es un concurso para disfrutarlo. Para darnos cuenta de que lo que nos pasa también puede estarle sucediendo al que tenemos al lado. Todos estamos conectados de alguna manera. A veces, simplemente dando el paso de contar lo que te pasa, estás ayudando a otras personas que están sufriendo y se sienten invisibles.

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