El primer SEAT 600, el modelo que se convirtió en el primer utilitario para muchas familias españolas de clase media, cumple este martes 60 años. El 27 de junio de 1957 se matriculaba la primera unidad de un vehículo que, hasta la llegada del Ibiza, fue el más icónico de la marca.

Fabricado en la planta de la Zona Franca de Barcelona, el nacimiento del SEAT 600 coincidió con el estreno de la Escuela de Aprendices de SEAT, el centro de formación de la compañía que, 60 años y 2.600 alumnos más tarde, sigue formando a los futuros empleados de la marca.

Siete años después de la fundación de SEAT, y tras el lanzamiento de un modelo «para las clases acomodadas» como el 1400, el SEAT 600 significó «una auténtica revolución», ha destacado SEAT en un comunicado. Pensado para la «emergente» clase media del país, rápidamente se convirtió en un éxito.

Para dar respuesta a la alta demanda, SEAT multiplicó progresivamente la producción y pasó de 40 coches diarios a principios de 1958 a 240 a finales de 1964. Estas cifras, récord en la época, quedan lejos de los 700 Ibiza que SEAT fabrica hoy al día. Entre 1957 y 1973, SEAT vendió 794.406 unidades del SEAT 600.

El precio de partida del 600 en 1957 eran 65.000 pesetas de la época (equivalentes a más de 18.000 euros de hoy), 3,5 años del salario medio de entonces de la población española. Según SEAT, la industrialización del modelo supuso una revolución del sistema de producción, generó una «potente» industria auxiliar en España y permitió hacerlo más asequible.

Así, el 3 de agosto de 1973, cuando se fabricó la última unidad del 600, el vehículo costaba 77.291 pesetas (unos 7.700 euros de hoy), el salario medio de 9 meses de la época. Aunque se vendía casi exclusivamente en España, el 600 fue el primer modelo que SEAT exportó.

En 1965, llegó a Colombia y, a continuación, a países como Finlandia, Bélgica, Dinamarca, Holanda Bajos o Grecia. SEAT exportó alrededor de 80.000 unidades, apenas un 10 % del volumen total del modelo. En cambio, SEAT exporta hoy el 81 % de sus vehículos a más de 80 países y es el primer exportador industrial de España, con alrededor de 7.000 millones de euros anuales, el 2,8 % de las exportaciones españolas, ha destacado la marca. La compañía contribuye, además, a la riqueza del país con casi el 1 % del PIB.

Durante este año, SEAT hará varios homenajes al 600 que culminarán el 9 de septiembre en el circuito barcelonés de Montmeló, donde tiene previsto lograr un récord Guinness y concentrar 600 unidades del modelo. De momento, ya hay 600 vehículos inscritos y una larga lista de espera.