Endesa e Iberdrola han solicitado el cierre parcial de plantas de gas natural en Cádiz, Huelva y Castellón
09 dic 2014 . Actualizado a las 05:00 h.Las empresas eléctricas se resignan ante la falta de una solución por parte de Industria a la situación de los ciclos combinados, centrales térmicas que usan el gas como combustible de generación y que por diversos motivos funcionan muy bajo de su capacidad. Hace ya casi año y medio que el departamento que dirige José Manuel Soria redactó un borrador de real decreto que regula la hibernación (parada temporal) de estas instalaciones, que hoy por hoy están muy lejos de ser rentables. Un documento que aún hoy duerme en algún cajón del ministerio, y además sin visos de aprobación en un futuro inmediato. Mientras tanto, compañías como Iberdrola y Endesa solicitan, por ahora sin éxito, el cierre de algunas de sus instalaciones.
La principal tecnología de generación eléctrica en España sufre ahora las consecuencias de su particular burbuja. Alentadas por unas previsiones de demanda eléctrica que a posteriori se han revelado como exorbitadas, las empresas han invertido alrededor de 15.000 millones en la puesta en marcha de 27.206 megavatios (MW) de potencia, casi todos ellos instalados a partir del 2002. Un crecimiento que se produjo casi en paralelo al de las renovables, que vivieron su gran ciclo expansivo a partir del 2004.
Ocurre que el sistema eléctrico español no ha sabido diseñar un escenario de convivencia para ambas tecnologías de generación. Como las renovables gozan de prioridad de despacho (son las primeras en ofertar sus kilovatios en el mercado eléctrico) han dejado a los ciclos combinados sin el llamado hueco térmico. Es decir, que se encuentran a un nivel muy bajo de su capacidad de funcionamiento por la gran contribución de las energías limpias al sistema. Por ejemplo, durante los diez primeros meses de 2014 los ciclos solo cubrieron el 8,3 % de la demanda de electricidad en España, cuando en el 2008 alcanzó el 31,7 %.
Sin embargo, y gracias a la gran flexibilidad que ofrecen a la hora de operar, estas instalaciones son indispensables como tecnología de respaldo al sistema eléctrico cuando las renovables no son capaces de producir porque no hay viento, no llueve o el sol no brilla. Por eso, Industria se muestra poco flexible a la hora de permitir el cierre (parcial o temporal) de estas instalaciones.
Red Eléctrica desaconsejó el cierre de uno de los grupos de la central de ciclo combinado de Arcos de la Frontera (Cádiz), solicitado por Iberdrola en julio del 2013. El 21 de noviembre la compañía presentó una nueva petición de clausura, esta vez para el grupo 3 de la central de Castellón. El cierre afectaría solo a 793 megavatios de los 1.674 totales, por lo que Iberdrola argumenta que no comprometería el suministro en la zona.
Pocas semanas antes, Endesa pedía autorización para cerrar su planta de Colón, en Huelva (398 megavatios. Una instalación levantada hace once años sobre una central térmica -propiedad de la misma compañía- que permanecía inactiva.