El presidente de la empresa madrileña Recreativos Franco en Estados Unidos, Joaquín Franco Pérez, fue arrestado el jueves pasado en el estado de Arizona (suroeste de Estados Unidos) acusado de soborno, manipulación de ordenadores, fraude y robo, según informó el diario The Arizona Republic. Según el rotativo, el empresario está acusado de sobornar a un inspector estadounidense de los juegos de azar, de cambiar o destruir miles de archivos informáticos y de malversar fondos de una compañía de juegos de azar con la que Recreativos Franco estudiaba fusionarse. Por todos estos cargos, está detenido bajo fianza de un millón de dólares y se enfrenta a una pena de prisión de 15 años. Según informó la oficina del fiscal general de Arizona, junto con Franco Pérez también fue inculpado un ex investigador financiero del Departamento de Juegos de ese estado, Daniel A. Muller. El primer informe de la acusación sostiene que el empresario español ofreció a Muller un puesto en la compañía recreativa a cambio de que aprobara una solicitud de la empresa para poder vender máquinas tragaperras a casinos de Arizona. Muller accedió y, cuando la certificación se completó, abandonó su puesto y entró a trabajar en Recreativos Franco. El ex funcionario no ha sido arrestado todavía, pero se enfrenta a cargos de soborno que podrían encerrarle en prisión durante unos tres años. La portavoz del Departamento de Juegos de Azar, Christa Severns, explicó que lo que hizo saltar la alerta en este caso fue el hecho de que la certificación de Franco se concediese un viernes y el lunes siguiente Muller dejase la agencia y comenzase al poco tiempo a trabajar en la compañía recreativa. La portavoz aseguró que la compañía española no tiene por ahora ninguna de sus máquinas en Arizona y que la certificación que obtuvo será anulada en breve. Según Severns, la compañía preparaba su entrada en el mercado estadounidense y había realizado solicitudes similares en otros estados. Un representante de la oficina de Las Vegas de Recreativos Franco USA dijo que la compañía no se pronunciaría sobre estas acusaciones.