Medirá fuerzas con el número 1 del ránking mundial en cuartos de final del torneo
28 abr 2026 . Actualizado a las 19:09 h.El másters 1.000 de Madrid ya tiene el encuentro que esperaba, el choque entre la nueva sensación del tenis, el español Rafa Jódar, y el número uno del mundo, el italiano Jannik Sinner, después de que ambos cumplieran con su tarea en sus respectivos compromisos de la cuarta ronda. Jódar asume el desafío y ya mide su potencial con la élite del circuito. Tras ganar en el segundo tramo a un top 10, el australiano Alex de Miñaur, y después a la principal referencia del tenis del futuro, el brasileño João Fonseca, el joven de Leganés (Madrid) de 19 años afronta un reto más, un escalón superior, tras ganar al checo Vit Kopriva por 7-5 y 6-0.
No fue la mejor versión del madrileño, ahora 33 del ránking ATP, en lo que va de torneo en la Caja Mágica. Sobre todo en la primera manga, se mostró excesivamente desacertado ante el rival de menos repercusión que se ha encontrado hasta ahora en la pista.
Kopriva carece aún de brillo. No sobresale en el circuito, en los momentos cumbre. Es el 66 del mundo y aunque amplió sus credenciales con el triunfo en la segunda eliminatoria contra el ruso Andrey Rublev, octavo cabeza de serie, se ganó la plaza en octavos por la retirada del francés Arthur Rindeknech al término del segundo set.
Jódar se erigió en el cuarto jugador invitado, aunque hubiera entrado por derecho propio por ránking, en llegar a los cuartos de final en la historia del torneo después de Feliciano López, el croata Ivan Ljubicic y Pablo Andújar. Arrolló al checo en el segundo set, en el que dejó a cero a un rival que pretendía alcanzar los cuartos de final más importantes de su carrera.
«Me ilusiona. Sinner es un gran jugador. Hay que recuperarse bien para prepararlo. Espero que la gente me esté apoyando porque va a ser un gran partido», dijo Jódar sobre el reto ante el número uno del mundo. «Todos los partidos son duros. Es rival de hoy no era menos y por eso hay tener siempre la misma mentalidad», añadió.
«He tratado de ponerme duro y jugar mi mejor tenis», dijo sobre el triunfo ante Kopriva el español, que se erigió en el sexto jugador de menos de veinte años en alcanzar los cuartos de final después de Rafa Nadal en el 2005, Novak Djokovic en el 2006, el canadiense Denis Shapovalov en el 2018, Carlos Alcaraz en el 2022 y el 2023, y el checo Jakub Mensik en el 2025.
«El miércoles es una gran oportunidad», insistió Jódar sobre el choque con Sinner después de lograr su duodécima victoria en tierra en lo que va de año y que ya le han proporcionado el título de Marrakech, el primero de su carrera.
El madrileño salió del apuro en el primer parcial, el más complicado, en el que más espeso estuvo. Con 3-3 salvó un 15-40. El servicio y un error de su rival en una dejada le salvaron. Después aceleró y ganó ocho juegos del tirón para cerrar el partido y afrontar el duelo, en cuartos, más importante de su carrera.
Sinner, sobre Jódar: «Es un jugador nuevo muy prometedor. Un gran talento»
Antes de conocer la clasficación de Rafa Jódar para cuartos de final, El número uno del mundo, el italiano Jannik Sinner, elogió el proceso del español, sensación del circuito. «No será la única vez que nos enfrentemos, esa es mi sensación. Creo que seria bueno para mí también, personalmente, siempre imaginando que gana. Sería bueno enfrentarme a él antes de los torneos más importantes que se avecinan, Roma y luego Roland Garros. Son condiciones muy particulares. Él es de Madrid, así que está muy acostumbrado a estas condiciones», dijo Sinner.
«Sería una muy buena información, jugar contra él, para los torneos más importantes que se avecinan. Es un jugador nuevo muy prometedor. Un gran talento. Así que veremos qué nos depara. Al mismo tiempo, todavía necesita ganar un partido. Sé que cada partido es difícil. Kopriva ganó contra jugadores muy duros, incluido Rublev. Así que es un rival duro, pero en cualquier caso intentaré estar lo más preparado posible», añadió el italiano.
El italiano se siente cómodo en Madrid, donde siente la cercanía del público por la rivalidad con Carlos Alcaraz. «Tengo una gran amistad con Carlos y creo que eso también tiene que ver con el apoyo que recibo aquí. Creo que también funciona en ambos sentidos. Cuando juega en Italia, tiene un buen apoyo. Claro, cuando Carlos juega contra un italiano en Italia, ya sabes, la gente suele apoyar más al italiano. Y aquí pasa lo mismo si juego contra un español. Sé que no es nada personal. Carlos y yo tenemos una gran rivalidad en la cancha. Y fuera de la cancha, cuando nos damos la mano, es como si no hubiera pasado nada. Creo que la gente lo ve, y es agradable. Así que sí, es bueno para el deporte», indicó.
El número uno del mundo lleva veinte victorias seguidas. «No pienso mucho en ello. Tienes un rival cada día y sólo intentas tener el mejor día posible, un mejor día que tu rival. Las condiciones son diferentes, dependiendo también de los horarios en los que juegues. Cada rival es diferente. Cameron Norrie es zurdo, así que tienes que cambiar algunas cosas. Pero no estoy pensando en eso. Intento ponerme en la mejor posición posible para ganar tantos partidos como sea posible, y eso es todo», concluyó.