Los lisboetas y los blancos se miden en la última jornada, unificada, de la fase de liga de la Champions, marcada por el reencuentro de Mourinho y Arbeloa
27 ene 2026 . Actualizado a las 21:20 h.El Real Madrid visita la casa del Benfica (21.00 horas, M+ Liga de Campeones), Da Luz, escenario donde conquistó su décima Champions, en un duelo correspondiente a la última jornada de la fase liga de la máxima competición europea, que se jugará en horario unificado. La noche estará marcada por la disputa en los banquillos que mantendrán José Mourinho y Álvaro Arbeloa. Maestro y alumno se reencuentran casi trece años después de que el luso abandonase Chamartín al término de tres convulsas temporadas que provocaron un cisma en el madridismo, entre quienes renegaban de las formas del preparador de Setúbal y quienes profesaban una fe absoluta en su credo. Entre estos últimos estaba el actual estratega blanco, epítome del mourinhismo, que volverá a verse las caras con su mesías estando en liza el billete para la siguiente ronda.
Tercer clasificado con 15 puntos, una victoria del Real Madrid aseguraría su pase directo a octavos de final, y lo haría con el premio añadido de hacerlo entre los cuatro primeros, lo que le garantizaría afrontar una hipotética vuelta de cuartos de final en el Santiago Bernabéu. Un empate también sellaría el pasaporte del conjunto de la capital española sin pasar por la repesca, a menos que se produzca una carambola de resultados casi inimaginable. Más negras son las cuentas del Benfica, que necesita el triunfo, y además, rezar para acceder a dieciseisavos. En caso de no lograrlo, podría correr peligro la cabeza de Mourinho. Su discípulo más fiel también puede ser su verdugo. Ironías del fútbol.
Alineaciones probables
Benfica: Trubin; Dedic, Otamendi, Tomás Araújo, Dahl; Barrenechea, Aursnes, Prestianni; Barreiro, Sudakov y Pavlidis.
Real Madrid: Courtois; Valverde, Asencio, Huijsen, Carreras; Arda Güler, Tchouaméni, Bellingham, Mastantuono; Mbappé y Vinicius.
Mourinho respalda a Álvaro Arbeloa: «Es mi niño, no es solo un exjugador mío»
Quien esperase polémica en la rueda de prensa que José Mourinho ofreció en la previa del choque que medirá este miércoles al Benfica con el Real Madrid se llevó un chasco. Inusualmente diplomático, sin meterse en ningún jardín ni prender mecha alguna, el preparador de Setúbal mostró su cariño hacia el Real Madrid y hacia Álvaro Arbeloa, discípulo suyo que se ha convertido en homólogo. «Arbeloa es mi niño, no es solo un exjugador mío. Álvaro es de mis jugadores favoritos a nivel personal. No fue el mejor jugador que tuve en el Madrid, pero sí uno de los mejores hombres. Es al último al que podría presionar», señaló el míster del Benfica cuando le interpelaron acerca de la enigmática reflexión que hizo hace unos días sobre la falta de experiencia en la élite de algunos de los técnicos que dirigen a los grandes equipos europeos.
«Mi pregunta era sobre el entrenador de la Juve, no sobre el entrenador del Madrid. Lo que me sorprende es cuando un entrenador sin historia entrena a un gran club. En el año 2000, el Benfica llamó a un entrenador que no había entrenado a nadie. Ese entrenador era yo. Me querían de primer entrenador, yo pensaba que era de asistente. A vosotros esto os vino bien para hablar de Chivu o de Arbeloa», atajó The Special One en una comparecencia ante los medios de comunicación que no ofreció picante. Ni siquiera cuando le preguntaron sobre aquella celebérrima rueda de prensa del «¿por qué?»
«Es una cosa que no me interesa. Yo vivo mi carrera al día a día. Lo que ha pasado ya ha pasado», salió al paso Mou antes de mostrar su respeto por Arbeloa y rehusar darle consejo alguno. «Lo primero, que le vaya todo bien, que es lo que quiero. A Arbeloa quiero que le vaya bien donde vaya. Yo quiero que al Madrid le vaya bien con cualquier entrenador. Imagínate al Madrid con Arbeloa lo que quiero que le vaya bien. Quiero mucho al Madrid y quiero mucho a Álvaro. Solo quiero que les vaya mal mañana. No le he visto entrenar, no puedo decirte nada más sobre él como entrenador. Lo único importante para mí es que sea feliz. Ser entrenador es muy difícil, porque hay mucha gente que sabe más que tú, que te critica cada día. Es importante que te guste», manifestó el portugués en una rueda de prensa de guante blanco en la que también dio la cara por Xabi Alonso.
«Xabi es otro de mis chicos. Solo tengo recuerdos positivos de él. He tenido la emoción, que tendré mañana de jugar contra Álvaro, de jugar contra Xabi. Me he emocionado de jugar contra Xabi y mañana me emocionaré con Álvaro. Una alegría lo que hizo en el Leverkusen. Lo que pasó en el Madrid es algo que no me interesa. En el fútbol nada me sorprende. Seguro que su carrera irá en otra dirección y será muy feliz. Es un gran entrenador», explicó sobre el estratega de Tolosa un técnico que se jugará ante su exequipo el ser o no ser en la Champions.