El Real Madrid testa en la exigente visita liguera al Villarreal la aparente mejoría expuesta frente al Mónaco, con la que firmó la paz con su afición
23 ene 2026 . Actualizado a las 17:33 h.La durísima reprimenda del Santiago Bernabéu a los jugadores del Real Madrid durante el duelo liguero ante el Levante surtió efecto. Al menos eso se desprende de la goleada blanca al Mónaco en la Champions, una suerte de catarsis que ha cambiado el ánimo del siempre ciclotímico entorno merengue. Sin embargo, una vez firmada la paz entre el vestuario y la grada madridistas merced a los goles, la única clave del fútbol, el interrogante reside ahora en la capacidad del equipo dirigido por Álvaro Arbeloa para sostener en el tiempo esa reacción.
La Cerámica empieza a resolver ese interrogante. Nada mejor que una salida exigente, ante el tercer clasificado de la Liga, un Villarreal de dos caras, tan excelente en el campeonato de la regularidad como decepcionante en su periplo por la Champions, para examinar si esa mejoría del Madrid es una tendencia destacable o simplemente flor de un día fruto de ver las orejas al lobo en forma de sonido de viento.
Solo el Barça, el otro gran candidato al título, ha sido capaz de asaltar el feudo amarillo, donde el conjunto de Marcelino García Toral ha sido capaz de sumar 25 de los 30 puntos en juego hasta la fecha. Es por tanto una prueba del algodón interesante antes de que los focos se centren definitivamente en ese último envite en la fase liga de la Champions contra el Benfica, que dejará el reencuentro entre Arbeloa y José Mourinho, el que fuera su entrenador en el Madrid y como él mismo reconoce, una de sus mayores influencias futbolísticas.
Por ahora el cuadro de Chamartín tiene la oportunidad de asaltar el liderato de forma provisional, a la espera del encuentro que el domingo enfrentará al Barça y el colista Oviedo en el Camp Nou. Un aliciente interesante para un equipo que llega a La Cerámica todavía bajo mínimos en defensa. No llega a tiempo Rüdiger, lo que vuelve a dejar clara la pareja de centrales formada por Asencio y Huijsen.
En los laterales, Valverde sigue al frente a la espera de un mejor estado de forma de Carvajal mientras que Carreras recupera su lugar habitual en el carril izquierdo, después del experimento con Camavinga, de buen resultado. Y es que el francés apunta a ser el ancla del Madrid en Villarreal por la ausencia de su compatriota Tchouaméni, que cumple sanción por ciclo de amarillas. Güler y Bellingham, entonados frente al Mónaco, también aspiran a un once con Vinicius y Mbappé como fijos y la única duda sobre el ocupante del flanco derecho del ataque, al que Mastantuono oposita seriamente después de la que quizás ha sido su más convincente actuación desde su llegada el pasado verano.
El traje liguero
El Villarreal de Marcelino, que no pudo darse una alegría en la Champions al ceder ante el Ajax ya sin opciones de clasificación, pasa página de la máxima competición europea y se viste con el traje de la Liga, de largo el que mejor le sienta al Submarino Amarillo esta campaña. Había sido capaz de acumular ocho triunfos en nueve jornadas, con el único lunar de la derrota frente al Barça, hasta el tropiezo del pasado fin de semana contra el Betis en La Cartuja.
Su notable ritmo de puntuación le da para ocupar el tercer puesto en la tabla, igualado a puntos con el Atlético pero con un partido menos por la suspensión en su momento del encuentro que debía enfrentarle al Levante en el Ciutat de Valencia por las adversas condiciones meteorológicas.
Marcelino, que, sin posibilidad real de clasificación, rotó contra el Ajax, recupera a jugadores importantes en su esquema como el portero Luiz Júnior, Juan Foyth, Buchanan, Mikautadze, Gerard Moreno e incluso Pape Gueye, que será homenajeado en La Cerámica después de la conquista de la Copa África con su selección, Senegal, y que podría reencontrarse a lo largo del partido con Brahim, la cruz de esa final después de fallar en el descuento el penalti que podía haberle dado el título a Marruecos.
-Alineaciones probables:
Villarreal: Luiz Júnior, Pau Navarro, Foyth, Renato Veiga, Pedraza, Buchanan, Gueye, Parejo, Moleiro, Mikautadze y Gerard Moreno.
Real Madrid: Courtois, Valverde, Asencio, Huijsen, Carreras, Güler, Camavinga, Bellingham, Mastantuono, Mbappé y Vinicius.
Árbitro: César Soto Grado (Comité Riojano).
Estadio: La Cerámica.
Hora y TV: 21:00 h. Movistar LaLiga.