El equipo de Sampaoli recibe a un Leicester en horas bajas y con Ranieri cuestionado en el banquillo
21 feb 2017 . Actualizado a las 18:45 h.Nueva andadura para el Sevilla en la segunda etapa de la temporada en la Champions League. Los octavos de final llegan a orillas del Guadalquivir contra un rival en teoría asequible que vive sus horas más bajas. Es el Leicester de Claudio Ranieri, recién eliminado de la FA Cup y a tan sólo un punto del descenso en la Premier. El vigente campeón inglés está de capa caída porque los superpoderes que lo transformaron en la gran revelación mundial la pasada campaña parece que se han disuelto. Nadie en la afición sabe por qué ha ocurrido ni cómo se ha llegado hasta esta situación. Consiguió el Leicester gracias al buen reparto televisivo que hay en tierras británicas mantener el bloque del equipo campeón e incluso algunos fichajes de renombre salieron a flote para intentar dar idéntica sorpresa en el torneo continental.
Sin embargo, lo cierto es que el Leicester es una perita en dulce ahora mismo para cualquier equipo, incluido el Sevilla, aunque no se fían los hispalenses. Los sevillistas tienen malas experiencias en la Liga de Campeones contra supuestos equipos débiles y un favoritismo exacerbado. Frente al Fenerbahçe y el CSKA de Moscú, los dos últimos rivales en las mismas circunstancias, el Sevilla terminó pagando su exceso de confianza y fracasó en dar ese salto de calidad que necesita la entidad.
Porque en el club de Nervión, pentacampeón de la Europa League, saben que ya no vale con conformarse ser cabeza de ratón. Los sevillistas han demostrado a Europa en la última década que no hay nadie como ellos para ser los mejores en el segundo torneo continental. Ahora toca refrendarlo para pasar a los cuartos de final de la máxima competición y, quién sabe si con un poco de suerte, ser el Leicester de la Champions en versión sevillana. De momento, el equipo de Jorge Sampaoli quiere dejar lo más sentenciada posible la eliminatoria en la ida. Juega el Sevilla en casa, con su afición igual de esperanzada que los jugadores por hacer algo importante de nuevo en el viejo continente. Será en la semana que se juega también el derbi sevillano, el sábado en el Benito Villamarín.
Para el técnico argentino del Sevilla ese choque es secundario, «por el momento», porque lo que da prestigio ahora son los viajes más allá de Triana. Para Sampaoli, «lo más importante» es que el Sevilla imponga su juego ante un Leicester que «tiene argumentos para dañarnos», advirtió, y con un ataque muy veloz, «de muy pocos segundos», con el que logró «ganar una liga tan importante como la Premier League». Además de recordar que el campeón inglés le marcó «cuatro goles al Manchester City» en diciembre (4-2), el preparador sevillista indicó que «el Leicester no está pasando un buen momento en la liga, está con dudas cuando el año pasado tenía más certezas que dudas, pero en Champions pasó muy claramente como primero de grupo».
La principal duda de Ranieri para el duelo es la del delantero argelino Islam Slimani, fichaje más caro en la historia del club, quien se perdió la derrota del pasado fin de semana ante el Millwall en la FA Cup por lesión y sigue entre algodones. Si no llega a tiempo, el preparador transalpino se debatirá entre el japonés Shinji Okazaki y el ex del Almería Leo Ulloa, quien tampoco estuvo ante el Millwall por lesión, como acompañante en la punta del ataque de Vardy.
«Es un gran partido. Lo hicimos muy bien en la fase de grupos y ahora tenemos un encuentro complicado ante nosotros. Somos uno de los dieciséis equipos que siguen en Europa y el Sevilla lo ha hecho muy bien en los últimos años», señaló el alemán Ron-Robert Zieler, portero suplente del Leicester. «Sabemos que no va a ser fácil, así que tenemos que asegurarnos que defendemos bien y, si tenemos la oportunidad de ir al ataque, aprovecharla», agregó.
Alineaciones probables
Sevilla: Sergio Rico, Mariano, Lenglet, Rami, Escudero, Vitolo, N'Zonzi, Iborra, Sarabia, Nasri y Jovetic.
Leicester: Schmeichel, Morgan, Simpson, Fuchs, Huth, Barnes, Drinkwater, Ndidi, Gray, Musa y Mahrez.
Arbitro: Clement Turpin (Francia).
Estadio y horario: Sánchez Pizjuán. 20:45 h. (beIN).