«El Atlético siempre nos ha planteado problemas», reconoce Luis Enrique antes de la ida de las semifinales de Copa
31 ene 2017 . Actualizado a las 16:37 h.El estadio Vicente Calderón abre este miércoles una enorme eliminatoria de semifinales de la Copa del Rey, el enésimo desafío entre el Atlético de Madrid y el Barcelona, una prueba de vitalidad, un enfrentamiento potente y vibrante y un reto entre Antoine Griezmann y Lionel Messi, Neymar y Luis Suárez.
Un partido con mayúsculas, repetido hasta 18 veces en los últimos cinco años en todos los torneos y por todos los títulos, en la Liga, en la Supercopa de España, en la Liga de Campeones y en la Copa del Rey, en la que ahora se cruzan por una plaza en la final, con la ida en Madrid y la vuelta, seis días después, en el Camp Nou.
Ni siquiera las dudas y la irregularidad que ha ofrecido el Atlético durante los últimos tres meses y ha sufrido el Barcelona en momentos puntuales del curso reducen el atractivo de un choque que enfrenta a los dos últimos campeones de Liga, a dos candidatos a la Champions. La eliminatoria exige la mejor versión de ambos conjuntos, dolidos por sus dos últimos empates en la Liga, el Atlético con un partido horroroso contra el Alavés (0-0) y el Barcelona con una igualada bajo polémica, por el gol no concedido al club azulgrana, ante el Betis, y enfrentados este miércoles en un encuentro clave.
«Espero dos partidos muy complicados. Tenemos claro que la eliminatoria pasa por marcar en el Calderón, además de superar su presión alta y el ambiente que nos encontraremos allí. Pese a ello, es una eliminatoria atractiva y a las altura de unas semifinales de Copa», apuntó Luis Enrique en la previa. «El Atlético es el equipo que más me haya exigido, pero compite a las mil maravillas. Siempre nos han generado problemas, replegando y cerrando espacios, o sino presionando alto y recuperando rápido el balón. Es un equipo trabajado y de alto nivel, de los mejores equipos del mercado europeo», manifestó el asturiano.
Lo necesita el Atlético desde finales de octubre, cuando pasó del equipo que lideraba la Liga, ganaba con rotundidad y provocaba admiración a un conjunto indefinido y vulnerable, sostenido en este 2017 por Griezmann, su pegada arriba y más resultados que juego, aún en recomposición. Con sólo una derrota en sus últimos diez partidos oficiales, pero con algún encuentro muy por debajo de su nivel, como el del pasado sábado en Vitoria, el Atlético mantiene sus altibajos y su dependencia del internacional galo, goleador en cinco de sus siete encuentros más recientes y el líder ofensivo del equipo rojiblanco.
También lo será este miércoles en el once del argentino Diego Simeone, que lo acompañará en la delantera con Yannick Carrasco; un ataque de velocidad, desborde y capacidad goleadora. El francés suma catorce tantos esta temporada; el belga acumula diez, aunque sufre una racha de ocho encuentros consecutivos sin batir al meta rival. Por detrás, Gabi Fernández, que cumplió sanción ante el Alavés, vuelve al medio centro junto a Saúl Ñíguez, con el consiguiente traslado de Koke a la banda izquierda y con la entrada en la derecha de Juanfran Torres. También regresa el montenegrinoSavic a la defensa, en la que permanecen el croata Vrsaljko.
El Barça es el rival que más le ha ganado a Simeone en los cinco años que lleva en el banquillo del Atlético -diez veces-, pero también frente al que ha vivido tres momentos memorables: la Liga ganada en el Camp Nou en 2014 con un 1-1 y las dos clasificaciones para las semifinales de la Liga de Campeones, una en el 2014 (1-0) y otra hace nueve meses (2-0). Son las dos únicas victorias del entrenador contra el equipo azulgrana; dos ejemplos, con todos los diferentes matices en planteamiento y desarrollo de cada uno de esos encuentros, para el enfrentamiento de este miércoles en el Vicente Calderón, que estrena césped y que se llenará para el primer combate por la final de Copa.
Enfrente, el Barcelona llega al duelo sin Andrés Iniesta ni Sergio Busquets y después de un partido complicado en el Benito Villamarín, un encuentro presidido por su mal juego, pero también por un error arbitral que ha puesto sobre la mesa la necesidad de utilizar la tecnología para acabar con los goles fantasma en el fútbol español. Hasta el partido ante el Betis, el Barça llevaba una gran racha. Victorias coperas en Anoeta, eliminación con remontada al Athletic y goleadas en Eibar y a Las Palmas, pero en Sevilla todo se vino abajo.
«Con el número de partidos y situaciones que tenemos, haré tantas rotaciones como pueda ya que sino los jugadores no llegan al 15 de febrero. Nuestro objetivo es tener opciones en todas las competiciones», explicó Luis Enrique sobre posibles cambios en el once. Pese a ello, no quiso hablar de las bajas de Busquets e Iniesta. «Estoy contento con lo que tengo, y una temporada se supera haciéndolo con toda la plantilla, y que todos puedan ayudar. No es lo mejor hablar sobre los que no pueden estar», aclaró.
Sin Iniesta ni Busquets, el técnico volverá a situar a Javier Mascherano como medio centro y es Ivan Rakitic no está dando la talla en esa posición. La apuesta de Mascherano por delante de los centrales le funcionó a Luis Enrique en la goleada ante la Real Sociedad (5-2). Perdió circulación y fluidez en ataque, pero ganó solidez defensiva y brega en la medular. Además solucionó la falta de juego combinativo con acciones de balón en largo para los delanteros.
Alineaciones probables
Atlético de Madrid: Moyá; Vrsaljko, Savic, Godín, Filipe; Juanfran, Gabi, Saúl, Koke; Carrasco y Griezmann.
FC Barcelona: Cillesen; Sergi Roberto, Piqué, Umtiti, Alba; Mascherano, Denis Suárez, Arda Turan; Messi, Suárez y Neymar.
Árbitro: De Burgos Bengoetxea (C. Vasco).
Estadio: Vicente Calderón.
Hora: 21.00