Muniain adelantó al equipo vasco e Higuaín empató para los italianos
20 ago 2014 . Actualizado a las 00:53 h.
El Athletic de Bilbao ha empatado 1-1 en el campo del Nápoles y toma una ligera ventaja en la eliminatoria previa de la Liga de Campeones. Iker Muniain adelantó al equipo bilbaíno en el minuto 41 y Gonzalo Higuain igualó para el conjunto italiano en el 68. El Athletic controló el partido a la perfección en el primer tiempo, consiguió irse al descanso con ventaja pero el empuje del Nápoles en el segundo acto pudo voltear el resultado de no mediar dos paradas determinantes de Iraizoz. El partido de vuelta se jugará la semana que viene en Bilbao.
El Athletic volvió a oír el himno de la Champions League como protagonista casi 16 años después. Esa larga ausencia de la máxima competición continental convertía el duelo de San Paolo en especial para los pupilos de Valverde. Todos salvo Aduriz se estrenaban en el torneo. La presión de jugarse en 180 minutos todo el trabajo de un año parecía un pesado lastre para los jóvenes rojiblancos, inexpertos en estas lides. Esa tensión se transformó en miedo y en dudas en cuanto el árbitro dio comienzo al encuentro. Con Hamsik como protagonista, los de Rafa Benítez tardaron apenas dos minutos en aprovechar los nervios del rival y cerca estuvieron de poner la eliminatoria cuesta arriba para los bilbaínos en los primeros diez minutos. Sin continuidad en el pase y alejados del estilo, poco les duraba el balón a los vascos. Pero la calidad de los jugadores de Valverde es incuestionable y bastó que rompieran a sudar para olvidarse del estreno y comenzar a pensar que, en San Paolo o San Mamés, al final sólo era fútbol. Así, a la media hora, Laporte y Aduriz ya habían avisado con sendos testarazos a centros de Beñat de que no había más tregua, que se habían acabado las concesiones.
A falta de acierto con la cabeza, fue el pequeño Muniain el encargado de abrir la lata napolitana con el pie. De Marcos, en un arranque pletórico de fuerzas, penetró en las líneas enemigas por la derecha para acabar cediendo la pelota a su revoltoso compañero que, con la tranquilidad de un veterano, colocó el balón en la red tras ajustarlo todo lo posible a la cepa del palo, haciendo estéril la estirada de Rafael. El comienzo de la segunda mitad fue bien distinto al del periodo inicial y el Athletic pudo sentenciar por medio, de nuevo, de Muniain y del siempre presente Aduriz, la eliminatoria ante un timorato Nápoles que parecía descolocado.
