Al margen de quien salga ganador en la Conferencia Oeste, el equipo que luche por el título de liga tendrá la ventaja de campo cuando el próximo jueves se dispute el primer partido de las Finales de la NBA.
«El grupo ama la competición y hacerlo al más alto nivel», declaró el entrenador de los Heat, Erik Spoelstra. «Nuestro objetivo es que el rival que nos toque nos fuerce a alcanzar nuevos niveles de buen juego».
Los Pacers de Indiana, que llegaron a las finales de la Conferencia Este con la ventaja de campo, fueron eliminados por segundo año consecutivo por los Heat, que la pasada temporada tuvieron que disputar el séptimo partido antes de poder defender el título de campeones de la NBA ante los Spurs.
Aunque los Pacers habían sido mejores que los Heat durante la temporada regular, la llegada de la fase final cambió por completo esa realidad y sólo el alero Paul George cumplió y mantuvo consistencia en su juego al conseguir 29 puntos y ocho rebotes.
El ala-pivote llegó a los 16 tantos y el escolta Lance Stephenson se olvidó de sus «bufonadas» de partidos anteriores y aportó 11 tantos, pero sin que pudiese evitar el protagonismo y gran partido que realizó James.
El ala-pivote argentino Luis Scola, que jugó siete minutos como reserva con los Pacers, aportó dos puntos al anotar 1 de 4 tiros de campo.
El partido se rompió a favor de los Heat desde el primer cuarto al conseguir un parcial de 24-13 que fue decisivo y al descanso ya estaba sentenciado al incrementar la ventaja hasta los 26 puntos (60-34) que a lo largo del partido llegó hasta los 37, dos tantos más de los 35 que los Pacers habían permitido durante la temporada regular.
«Te desilusiona quedarte corto en los objetivos», declaró Frank Vogel, entrenador de los Pacers. «Mucho más cuando has quedado eliminado por el mismo equipo tres años consecutivos, pero debemos reconocer que competimos con el Michael Jordan y los Bulls de Chicago de nuestra era como son James y los Heat, a los que hay que felicitar y quitarse el sombrero por la gran serie que han disputado».
