Un triunfo en Viena despejaría el camino hacia la cita en Japón y Corea Sólo un nefasto día español, un golpe de infortunio o un rival hipermotivado que juegue muy por encima de sus posibilidades podrían evitar el triunfo de la selección española. Los pupilos de José Antonio Camacho se enfrentan hoy en el estadio Ernst Happel de Viena (20.30 h. TVE-1) a Austria y pueden dejar prácticamente sellada su clasificación para la fase final del Mundial, que tendrá lugar dentro de dos años en Japón y Corea del Sur.
10 oct 2000 . Actualizado a las 07:00 h.España no está jugando bien desde la Eurocopa, pero al menos no falla en los resultados y se muestra práctica. Ganó con suerte en Bosnia-Herzegovina (1-2), rival actualmente de más enjundia que Austria; superó a Israel (2-0) en un Bernabéu a reventar, y ahora busca un tercer triunfo consecutivo que le dispare en el liderato del grupo. Tal y como está la tabla, incluso un empate sería un buen resultado para España, aunque incomprensible, dada la diferencia de calidad entre ambos combinados. Si cumple el objetivo, la selección habría derrotado en poco más de un mes a sus tres rivales directos, dos de ellos fuera de casa, y podría preparar el Mundial con gran tranquilidad y dos años por delante. A partir del compromiso en Viena, el calendario se torna sencillísimo para los de Camacho. España tiene que jugar dos partidos frente a Liechtenstein _un rival del furgón de cola en el escalafón internacional_, recibir a bosnios y austríacos y rendir visita a Israel, donde incluso se podrían permitir el lujo de perder. Camacho anunció que, con respecto al partido ante Israel, hará algún cambio debido a «las circunstancias y al rival». Es casi fijo que Baraja ocupará la plaza del lesionado Gerard en el mediocampo y también pueden producirse modificaciones atrás. Aranzabal podría jugar en lugar de Sergi, ya que el donostiarra es más corpulento, y quizá el expeditivo Paco actúe en el centro de la zaga. El seleccionador no se fía del rival y recuerda que «eso de la piel de cordero es tan antiguo como el fútbol». Raúl, por su parte, subraya que «será un rival peligroso y complicado si España no está a su altura». «El 9-0 de Valencia ya es historia. El rival ha cambiado de jugadores, de técnicos y yo jamás infravaloro a ningún equipo. A lo largo de la historia me he enfrentado muchas veces a Austria, en Mundiales y Europeos, y siempre me ha costado ganarle», añadió el técnico español. Después del último partido disputado entre ambas selecciones, en el que Raúl, Hierro y Luis Enrique anotaron los goles españoles, el entrenador declaró que «había sido un choque para morirse» y se quejó de la permisividad del colegiado. Es de esperar que el ruso Valentín Ivanov sepa cortar el menor síntoma de juego violento. De los catorce futbolistas que actuaron en aquella cita sólo sobreviven en la actual selección española media docena: los defensas Hierro, Paco y Sergi, los centrocampistas Mendieta y Guerrero, hace un año suplentes, y Raúl. Los austríacos, que sufren la baja por grave lesión de rodilla de su delantero de origen croata Ivica Vastic y tienen la duda del tocado Cerny, jugarán la baza del coraje, el ritmo alto de juego y probablemente la dureza. Los locales, que se verán arropados por cerca de 50.000 espectadores que llenarán el Happel, conceden a España la vitola de favorita. «No tenemos delanteros y un empate sería un buen resultado», reconoció el seleccionador de origen croata Otto Baric. Camacho aseguró que se teme un adversario replegado, contragolpeador, peligroso sobre todo en faltas, saques de esquina y balones bombeados, y que trate de resarcirse de la docena de goles (9-0 y 1-3) que recibió en los dos últimos partidos en que se enfrentó a España. La selección, que todavía no ha alcanzado ni de lejos el nivel que consiguió en su paseo triunfal hacia la fase final del Europeo, apenas ha sufrido cambios en los dos partidos de acceso al Mundial disputados. Frente a Israel repitió el mismo once que ganó en Sarajevo, con el único cambio de Hierro, ya recuperado de su dolencia, en lugar de Paco y hoy Gerard, que cayó lesionado en el Bernabéu, dejará su plaza al nóvel Baraja. Alineaciones probables Austria: Wohlfahrt, Hatz, Hiden, Winklhofer, Floegel, Kuhbauer, Herzog, Kirchler, Schopp, Kocijan y Mayrleb. España: Casillas, Manuel Pablo, Abelardo, Paco o Hierro, Aranzabal, Mendieta, Helguera, Baraja, Munitis, Raúl y Urzaiz. Arbitro: V. Ivanov (Rusia). Hora: 20.30 horas (TVE-1)