Con la muerte de Roland Petit la danza clásica pierde a una de sus figuras legendarias y uno de sus valores más destacables y respetados de los últimos cien años. Petit, que contaba 87 años, falleció en Ginebra. Informó de su muerte la dirección de la Ópera de París, en la que un jovencísimo Petit ingresó en 1933, donde se formó y donde impulsó una brillante carrera con un centenar largo de producciones entre el repertorio histórico y unas nuevas creaciones que convirtió en clásicos. La esposa de Petit, la bailarina Zizi Jeanmaire, y su hija Valentine comunicaron el fallecimiento a la ópera parisina, que no ofreció detalles sobre sus causas.
Colaborador de otros grandes creadores de su tiempo en muy diversas disciplinas, de Pablo Picasso a Orson Welles o Pink Floyd, Petit logró convertir sus creaciones en clásicos contemporáneos en unas producciones que hicieron historia y que presentó en los grandes teatros del mundo, de la Scala de Milán a la Ópera de Berlín.