Una novela de Jack Kerouac y William S. Burroughs, autores emblemáticos de la generación beat , verá la luz este año, más de seis decenios después de ser escrita, según publica el dominical The Sunday Telegraph . Penguin Classics publicará en noviembre And the Hippos Were Boiled in Their Tanks , escrita en 1945 e inspirada en un asesinato real por el que ambos autores fueron detenidos. La novela está basada en el apuñalamiento en 1944 de David Kammerer por Lucien Carr, amigo de Kerouac y Burroughs y otra de las figuras destacadas de la generación beat .
Carr, que aseguró que Kammerer se había obsesionado con él y se había vuelto violento, se declaró culpable de homicidio y fue condenado a veinte años de prisión, aunque cumplió el mínimo de dos años. El autor confesó los hechos a Kerouac y Burroughs, que lo ayudaron a deshacerse del cuchillo, pero no acudieron a la policía.
Kerouac fue detenido en relación con el asesinato en 1944 y pasó algún tiempo en prisión, porque su padre no quiso pagar su fianza; al contrario que Burroughs, también arrestado, pero que evitó la cárcel gracias al apoyo económico de su familia. Ambos autores fueron incapaces de publicar el libro, cuyo título está inspirado en una noticia oída por Burroughs sobre un incendio en el zoo de St. Louis, en Missouri (EE.?UU). Posteriormente, el autor de Junkie describiría la novela como «un trabajo no distinguido».
Según Gerald Nicosia, autor de la que está considerada como la biografía definitiva de Kerouac, Memory Babe , los dos escritores habrían encontrado divertido que ese trabajo juvenil acabase viendo la luz.