Podría ser un gallego ya que se le ve marchando de espaldas, arrastrando su maleta, con un gesto que se intuye resignado. Pero en realidad es un navarro, dibujado por Antonio Mingote, camino de Madrid y que aparece en la portada del libro Los ilusos, una novela que Rafael Azcona (Logroño, 1926-Madrid, 2008) escribió hace ahora medio siglo.
Uno de aquellos primeros ejemplares lo guarda con mimo Eduardo Riestra, fundador de Ediciones del Viento, la editorial con sede en A Coruña que en breve publicará una nueva versión de la novela de Azcona, que el propio guionista acabó de escribir unos días antes de su reciente fallecimiento.
Riestra se confiesa un gran admirador de Azcona, «un tipo brillante y encantador», y prueba de su admiración repite frases del guión de El verdugo, una de sus películas preferidas, con detalles que califica de geniales, «como cuando el gran Pepe Isbert sale de una ejecución, ofrece tabaco a los guardias, que no lo aceptan, y él dice: "Tengo que dejar el tabaco"». Tras recordar su amistad de años con el guionista, al que le enviaba los libros de Ediciones del Viento, explica que en el verano del año pasado «tuvimos una comida divertidísima con Jiménez Rico y Azcona» y fue ahí donde se fraguó la idea de reeditar Los ilusos, «una novela corta de la que se habían publicado dos ediciones en 1958 y en la que cuenta la vida de un pamplonica que se marcha a Madrid». Aquellas dos primeras ediciones estaban ilustradas con dibujos de Antonio Mingote. Rafael Azcona estuvo de acuerdo «pero me dijo que quería revisar el texto, porque pensaba que a lo mejor algunas cosas no se entendían en la actualidad, ya que ha pasado medio siglo», recuerda Riestra. Meses más tarde, el editor se enteró de que el guionista de películas como El cochecito o La lengua de las mariposas tenía un cáncer de pulmón. Los contactos siguieron, tanto con su representante como con él, «y nueve días antes de su fallecimiento me llegó un correo con el texto corregido, aunque tardé unos días en poder leerlo». Cuando leyó de nuevo la novela, «me encontré con que no eran unas simples correcciones lo que había hecho, sino que en realidad había escrito una nueva versión de Los ilusos», comenta el editor, además de confesar la emoción con la que volvió a leer el libro cuando se enteró del fallecimiento de su autor.
Aunque en principio estaba previsto que la reedición de este libro saliera durante el próximo otoño, será a lo largo de este mes cuando llegue a las librerías de toda España, también con las ilustraciones de Antonio Mingote como la original.