Después de ser legalizado sorpresivamente, en abril de 1977, por el Gobierno de Adolfo Suárez, el Partido Comunista de España, encabezado por su secretario general Santiago Carrillo, emprendió una campaña, insólita para algunos, de defensa de la monarquía y de la bandera roja y gualda como enseña. Posteriormente, Carrillo diría que no se trataba de decidirse por monarquía o república, sino por democracia o dictadura y que el nuevo rey, don Juan Carlos, ya había demostrado con creces que estaba por la primera. Lo más curioso es que Carrillo, poco antes de la muerte de Franco, había calificado al entonces príncipe como «Juan Carlos el breve». Cuando se produjo la intentona del 23-F y el rey recibió, poco después de su salida del Congreso, a los líderes de los grupos parlamentarios, Carrillo dijo a don Juan Carlos: «Gracias majestad por habernos salvado la vida». Hoy, ya en el filo de su vida, el ex secretario del PCE ha escrito en un libro de memorias que él siempre fue republicano.