Os romanos coñeceron o froito en Siria e estendérono polo imperio
31 ene 2024 . Actualizado a las 05:05 h.O pistacho ou alfóncigo é unha árbore orixinaria das montañas áridas do oriente próximo. Aparece mencionado na Biblia e vén sendo cultivado en Irán desde hai máis de 7.000 anos. A semente, do mesmo nome, ten unhas propiedades nutricionais extraordinarias. A árbore é pequena e non supera os dez metros. Está moi ben adaptada aos solos pobres e salinos e ás condicións climáticas extremas. Tarda entre cinco e dez anos en dar froito e cómpre plantar unha árbore macho por cada oito árbores femias para que frutifique.
O froito é unha drupa do tamaño dunha oliva. No interior, a semente comestible, verde e tenra, está protexida por dúas valvas duras que, cando madura o froito, ábrense facendo un ruidoso estalo. Cóntase que, na antiga Persia, os amantes acostumaban sentar baixo os pistacheiros para escoitar estes estalidos porque crían que auguraban prosperidade e boa sorte para a parella.
Do tronco e das pólas extráese a almáciga, igual que das outras especies do xénero Pistacia. Esta resina foi moi empregada na antigüidade como goma de mascar para aromatizar a boca e como remedio para certas doenzas dixestivas, pois está comprobado que é eficaz contra a bacteria Helicobacter pylori.
Os romanos coñeceron o pistacho en Siria e estendérono por todo o Imperio de Occidente. O alto contido proteico e calórico deste alimento, xunto á facilidade de almacenamento e transporte, resultaban moi convenientes para o exercicio físico tan intenso ao que estaban sometidos, nas frecuentes campañas militares que precisaba o mantemento dos seus dominios.
Infinitas receitas
De volta a Italia, os romanos mantiveron o cultivo dos pistachos, crearon infinitas receitas con eles e transformaron o nome persa de pisteh no actual pistacchio de onde se tomou, con pequenas variacións, para os demais idiomas europeos.
Se ben o pistacho chegou á península ibérica da man dos romanos, foi durante a época da dominación musulmá cando se perfeccionaron e intensificaron as técnicas de cultivo. Os árabes chamábano alfústaq, que derivou ao nome castelán de alfóncigo.
Desafortunadamente, despois da chamada reconquista foi substituído por outros cultivos e practicamente esquecido.
Hoxe sabemos que os beneficios nutricionais do pistacho van moito máis aló. Como é un dos poucos vexetais que contén todos os aminoácidos esenciais que precisa o ser humano, pode substituír a carne, o peixe e os ovos. Contribúe a protexer o sistema cardiovascular porque contén moitas graxas saudables, similares ás do aceite de oliva, que reducen o colesterol «malo». Tamén se considera un potente antioxidante que achega vitaminas K, B1, B2 e E.
Actualmente hai moito interese en reintroducir o seu cultivo. Con todo isto do cambio climático e a desertificación de grandes áreas do sur e do leste da península ibérica é posible que haxa que mudar algunhas explotacións agrícolas e volver apostar por este doce e nutritivo froito.
E un último dato. Recentes estudos confirman que a inxesta frecuente deste delicioso alimento ten unha incidencia moi positiva sobre a disfunción eréctil crónica. Que sabios eran os persas! Xa sabedes, meus, celebremos cada 26 de febreiro o día mundial do pistacho.