Ourense despide a Marita Souto Figueroa, referente internacional en investigación termal

Ourense acaba de perder a una mujer que fue todo un referente en la valorización y promoción del termalismo: María Generosa (o Marita, como siempre quiso que la llamaran) Souto Figueroa. Licenciada en Ciencias Químicas por la Universidad de Santiago de Compostela, contaba siempre que fue ahí donde empezó a interesarse por el termalismo y, de hecho, se doctoró con una tesis titulada: Estudio químico analítico de las aguas termales y mineromedicinales de la provincia de Ourense. Fue la primera de otras muchas investigaciones que dejó plasmadas en multitud de publicaciones. Marita, que también se licenció en Farmacia y se diplomó en Nutrición y Dietética Humana, fue además una enamorada de la docencia. Catedrática de Física y Química, ejerció como profesora y dirigió varios institutos, pero siempre sacó tiempo para su pasión por descubrir más sobre el potencial de las aguas mineromedicinales y el termalismo. Fue delegada en España de la Federación Mundial de Hidroterapia y Climatoterapia (FEMTEC) y miembro de la International Society of Medical Hydrology and Climatology. La lista de reconocimientos que obtuvo a lo largo de su trayectoria es tan impresionante como su capacidad de trabajo. Ayuntamientos, diputaciones y sociedades científicas la galardonaron. Entre esos premios, destaca la Medalla Doctor Paul Couterier, de la Sociedad Francesa de Termalismo y Talasoterapia para la Salud Bucodental. Se la dieron por su contribución internacional a la investigación en el ámbito del termal y especialmente en el campo de la determinación del selenio, un importante oligoelemento con propiedades antioxidantes que la química y farmacéutica ourensana fue capaz de detectar en una fuente de A Chavasqueira. Ella, por cierto, fue la primera investigadora en realizar analíticas individuales a cada fuente termal ourensana para determinar la presencia de este componente en la provincia. «Podríamos aprovechar muchas más cualidades de nuestras aguas termales», decía convencida en la entrevista que concedió a La Voz coincidiendo con la recepción de ese galardón en el año 2015. Pero si ese fue un reconocimiento de relevancia internacional, quizá el que recibió en el 2024 fue de los más emotivos. La Feria Internacional del Turismo Termal, Salud y Bienestar (Termatalia), que ya le había otorgado su medalla de oro en el 2017, le rindió un homenaje con un reconocimiento doble: de la Asociación Iberoamericana de Termalismo y Bienestar (AITB) y de la revista Tribuna Termal por su aportación al termalismo gallego. La importancia de sus trabajos fue reconocida más recientemente por la Real Academia Europea de Doctores, que la incorporó como miembro de número el 10 de febrero del año 2025, destacándola como «referente internacional en hidrología médica y termalismo científico». Y ella, como no podía ser de otra forma, ofreció un discurso de ingreso titulado: Las aguas misteriosas de la Galicia interior: Ourense.

Sus seres queridos la despedirá en el tanatorio de As Burgas.