Competencia Estados Unidos demanda a Intel por abuso de posición dominante

La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC, por su sigla en inglés) ha informado hoy de que ha demandado a Intel, el mayor fabricante de micropocesadores del mundo, por haberse servido de su posición dominante en el mercado para reforzarse como monopolio y asfixiar a sus competidores.

La FTC, que tiene su sede en Washington, indicó mediante un comunciado de prensa que ha acusado a Intel «de haber realizado una campaña sistemática para acabar con sus rivales competidores en el área de los microchips, cortándoles el acceso a los mercados». Para ese organismo regulador federal, el fabricante «ha privado a los consumidores de una elección y de la innovación», porque «sus prácticas anticompetencia estaban designadas para frenar productos superiores que podían amenazar su monopolio de CPU en el mercado de los micropocesadores».

Según ese organismo federal, durante la última década, Intel «tuvo éxito en su estrategia de mantener un monopolio a expensas de los consumidores, que se han visto privados del acceso a productos potencialmente superiores, a procesadores que no fueran suyos para las CPU (de los ordenadores) y a precios más bajos». «Intel realizó una campaña deliberada para evitar amenazas competitivas a su monopolio», señaló el director de Competencia del FTC, Richard Feinstein, al tiempo que subrayó que «la Comisión actúa hoy para evitar los daños que Intel ha hecho a la competencia, la innovación y, en último caso, al consumidor estaodunidense». Esas acciones habrían dañado a sus mayores competidores, los fabricantes de computadoras Dell, Hewlett-Packard e IBM, al «coaccionarles para que no compraran a sus rivales procesadores para las CPU».

Otra de las acusaciones a Intel, es que esa firma «rediseñó en secreto software esencial, de manera que de forma deliberada frenó el desarrollo de procesadores entre sus competidores».

Intel, según subraya la FTC en su demanda, dijo a los consumidores que ese software funcionaba mejor en las CPU fabricadas por ellos que en las de sus competidores, pero nunca comunicó cuáles eran las diferencias. Esta demanda le llega a Intel, que en Europa ya ha tenido que abonar a la Comisión Europea multas por 1.450 millones de dólares por comportamientos similares, poco más de un mes después de que el fiscal general del estado de Nueva York, Andrew Cuomo, presentara una queja similar. Cuomo acusó el pasado 4 de noviembre a Intel porque «en lugar de competir limpiamente, Intel recurrió al cohecho y a la coerción para mantener su total dominio del mercado», además de considerar que perjudicó al consumidor medio que no pudo acceder a mejores productos y precios más bajos.

La oficina del fiscal investigaba a Intel desde enero de 2008, cuando le pidió numerosa documentación para aclarar si estaba llevando a cabo prácticas monopolísticas con presuntas coerciones a sus clientes para que no usaran productos de Advanced Micro Devices (AMD), su principal competidor.

Para la fiscalía neoyorquina, en los últimos años, Intel había llegado a acuerdos exclusivos con los grandes fabricantes de computadores para que usaran sus micropocesadores a cambio de miles de millones de dólares.

Las unidades de procesamiento x86 fabricadas por Intel son las que utilizan la mayoría de computadores y representa un mercado que supera los 30.000 millones de dólares en ventas anuales a nivel mundial. Se calcula que Intel controla alrededor del 90% de ese mercado en cuanto a ingresos y el 80% en cuanto a volumen de ventas, explicó la Fiscalía de Nueva York cuando emprendió la investigación en enero de 2008. Las acciones de Intel bajaban hoy, tras la apertura de los mercados, el 1,72%, hasta 19,46 dólares.