REDUCCIÓN DEL GASTO PÚBLICO Portugal cierra 400 escuelas rurales con pocos alumnos

La ministra da Educación de Portugal, Isabel Alcada, anunció este martes el cierre, durante este año, de unas 400 pequeñas escuelas lusas que cuentan con pocos alumnos, dentro de las medidas de reducción del gasto público.

En declaraciones a la prensa, Alcada aseguró que la medida beneficiará tanto a alumnos como profesores porque la clausura de los centros servirá para agrupar a los niños en escuelas con mejores condiciones.

La ministra recordó que Portugal cuenta con una extensa red de centros de enseñanza que supera los 15.000.

Con una población infantil menor de 14 años que ronda los 1,5 millones de un total de 10,6 millones de habitantes, Portugal sumaba en 2009 cerca de 12.000 centros preescolares y de enseñanza básica y más de 3.500 de segundo y tercer grado.

El plan de austeridad aplicado este año por el Gobierno socialista luso para reducir el déficit del Estado ha supuesto recortes generalizados del gasto y la inversión pública que han obligado a reducir los subsidios y servicios sociales.

El cierre de pequeñas escuelas en zonas rurales, que empezó antes de los recortes de la crisis, ha provocado en los últimos tres años quejas de las poblaciones afectadas y ha sido una de las banderas de las protestas realizadas por el gremio portugués de la enseñanza contra la política educativa del Gobierno socialista.

Pero el Ejecutivo socialista defiende que los cierres de centros docentes con escaso alumnado son necesarios para hacer más eficiente el sistema educativo y no suponen, además, merma de los servicios educativos porque se prestan en instalaciones cercanas y con mejores recursos.