La Reina Sofía inaugura en Burgos un museo que recrea el origen del hombre y la evolución de la especie.
13 jul 2010 . Actualizado a las 22:15 h.El sueño que tuvieron hace treinta años los promotores del yacimiento de Atapuerca para divulgar al gran público los hallazgos arqueológicos es ya una realidad. El Museo de la Evolución Humana fue inaugurado por la Reina Sofía, maravillada por los fósiles y elementos que recrean el origen del hombre y la evolución de la especie. Faltan aún algunas secuencias para completar el nuevo espacio cultural, pero el edificio diseñado por el arquitecto Juan Navarro Baldeweg contiene material suficiente para que los visitantes comprueben la trascendencia del proyecto, declarado por la Unesco Patrimonio de la Humanidad.
«Es un museo para pensar y reflexionar sobre el futuro de la especie», declaró reconfortado Eudald Cabonell, que acompañó a la Reina ataviado con el uniforme que utiliza a diario para trabajar en la sierra de Atapuerca. El investigador calificó de «auténtica maravilla» la posibilidad de ver de cerca los fósiles de los antiguos pobladores del viejo continente. Por su parte, José María Bermúdez de Castro recordó que el «alma» del yacimiento, Emiliano Aguirre, imaginó este proyecto. «Ahora es una realidad; es un referente mundial en la evolución humana», apostilló el codirector.
El complejo, que ha supuesto una inversión de 80 millones de euros, fue inaugurado por el presidente de la Junta de Castilla y León, Juan Vicente Herrera, convencido del atractivo del nuevo centro cultural: «Estamos, sin duda, ante una inigualable oportunidad de atraer y fijar talento y actividad científica, cultural y económica a través de la puesta en valor de tan singular y enorme riqueza».
En una de las plantas se ofrecen reproducciones científicas de los homínidos. También se puede ver la embarcación que Charles Darwin utilizó en la expedición que le sirvió para elaborar su obra más prestigiosa, «La evolución de las especies». El Premio Nobel Ramón y Cajal es otro de los protagonistas del Museo. Además, en una planta se percibe el contraste entre el frío y el calor para que el visitante pueda comprobar los efectos de los glaciares y el clima de la estepa.
En busca del Homo Antecessor
Uno de los apartados pendientes de completar es el referido al «Homo antecessor», descubierto en 1994 en el yacimiento conocido como Gran Dolina. El estudio de los restos humanos, cuya antigüedad data de hace 800.000 años, atestigua que se trata de una especie nueva perteneciente a las primeras poblaciones llegadas al continente europeo y antecesora común de neandertales y sapiens. El «Antecesor», explorador o pionero que se adentró en Europa desde África hace un millón de años, tenía costumbres caníbales. Los excepcionales hallazgos de la campaña 2006 en el yacimiento de Gran Dolina demuestran en aquel periodo del pleistoceno sucedió un festín caníbal. Al menos 10 individuos, la mayoría niños, fueron devorados por sus congéneres. Todos los indicios sugieren que un campamento de Homo antecessor fue atacado por miembros de otro grupo. Se trata de las evidencias más antiguas de antropofagia de la historia de la humanidad.
Los yacimientos de la Sierra de Atapuerca son conocidos desde finales del Siglo XIX. En los años cincuenta el Grupo Espeleológico Edelweiss (GEE), de Burgos, empezó catalogar y cartografiar la Cueva Mayor. En 1962 miembros del GEE comunicaron la existencia de fósiles en la Trinchera de Ferrocarril. Diez años más tarde el GEE descubre la Galería del Sílex y en 1976 localizaron restos craneales de homínidos en la Sima de los Huesos. Pero no es hasta el año 1976 cuando comienza la historia del Proyecto Atapuerca.
Este mismo año el ingeniero de minas, Trinidad Torres, se encontraba en la Sima de los Huesos en busca de restos de osos, pero lo que no se esperaba fue recuperar también restos humanos.
Fue tal su sorpresa, que rápidamente se lo comunicó al paleontólogo Emiliano Aguirre. En este mismo momento es cuando Emiliano Aguirre apuesta por estudiar e investigar los yacimientos de la Sierra de Atapuerca.
Por ello, en 1978 elaboró un proyecto de investigación dando comienzo a las primeras excavaciones en los yacimientos de esta sierra burgalesa. Emiliano Aguirre estuvo al frente de las excavaciones hasta el año 1991, año en el que se jubiló y dejó la dirección del Proyecto de Investigación de Atapuerca a Juan Luis Arsuaga, José María Bermúdez de Castro y Eudald Carbonell. Los tres codirectores crearon un equipo de excavación multidisciplinar, el cual obtuvo el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica en el 1997.