¿Qué se puede aprender antes de esa edad?

Desde luego, mucho más de lo que la mayor parte de los padres esperan cuando llevan a sus pequeños por primera vez a una escuela infantil. «Las personas son como los edificios -ejemplifica José Luis Blanco, veterano director de una escuela infantil en A Coruña-. Cuanto más profundos y sólidos sean sus cimientos, más podrá crecer y soportará mejor los embates de la vida».

En la guardería los niños son dirigidos en el conocimiento de su propio cuerpo, sus sentidos; educados en la higiene personal y mental; tutelados en el aprendizaje de su autonomía personal y conducidos a los principios de la lectoescritura. La mayoría de las escuelas introducen algunos conceptos en inglés a través de canciones o palabras sueltas y estimulan la psicomotricidad.

Cualquier maestro de infantil reconocerá en un día cuántos de sus alumnos vienen de una guardería y cuántos no estuvieron nunca. Con todo, las familias suelen conformarse con que el niño esté bien atendido. En el último año es cuando se preocupan de que el pequeño controle los esfínteres, ya que en cuanto ingrese en el colegio no habrá nadie para cambiarlo.

Cuando un niño sale de la escuela infantil, apenas sí estará familiarizado con algunas letras y podrá contar tal vez hasta diez, distinguir algunos colores e incluso identificar algunos términos en inglés. «Cuando yo era niño, esto no era necesario -reflexiona José Luis Blanco-, porque esa función de sociabilidad, de armonía, aprendizaje, la cumplía la familia, los hermanos. Pero ahora las cosas son muy diferentes».