playas El coste de tener una bandera azul

Este verano, 209 municipios españoles la ostentarán con orgullo en 493 playas. La bandera azul, después de más de 20 años de vida, se ha vuelto una marca innegable del compromiso de un ayuntamiento con el medio ambiente y la seguridad de los bañistas. Sin embargo, aunque el significado de su presencia en los arenales sea tan claro y transparente como la calidad del agua del mar que exige, conquistar -y mantener- la bandera supone una considerable inversión de tiempo y, en algunos casos, de dinero.

El presidente de la Asociación de la Educación Ambiental y del Consumidor (Adeac), José Ramón Sánchez Moro, afirma categóricamente que participar del programa no cuesta nada: «Nosotros somos una oenegé, no cobramos por la participación, la asesoría ni siquiera la propia bandera, que mandamos producir en Holanda con material biodegradable», explica Moro. Añade que es imposible definir una media de los gastos demandados para cumplir los requisitos del programa. «Es muy distinta una playa nudista frecuentada por personas conscientes de, por ejemplo, la de Riazor», comenta. Pero admite que son fijos los gastos con los principales criterios de calidad (el sistema de salvamento y socorristas, la salubridad del agua y el sistema de limpieza).

«Nunca quitaríamos una bandera porque la papelera está abollada o no sale agua de una ducha», explica Moro. Generalmente los motivos son la calidad del agua, la Ley de Costas o el salvamento. «Podremos equivocarnos, pero hemos ganado el respeto de 50 países; evidentemente la inmensa mayoría están de acuerdo», afirma.

El Ayuntamiento de Sanxenxo no solo está de acuerdo, sino que ha conquistado el mayor número de banderas en España. En el 2009 gastará 537.611 euros en sus 13 playas excelentes. Serán contratados 60 socorristas y 55 personas en el equipo de limpieza, con un coste total de 306.107 euros. Una empresa cuidará, por 110.000 euros, del sistema de balizamiento que divide el mar para que los bañistas puedan nadar lejos de otras actividades acuáticas. Los demás equipamientos, como las rampas de acceso a discapacitados y las sillas anfibias para que ellos puedan bañarse con seguridad, costarán 57.904 euros. Además, pagará 12.000 euros a la empresa que redacta y supervisa el proyecto de las banderas azules.

La alcaldesa, Catalina González Bea, justifica la inversión anual de cerca de 40.000 euros por playa: «Somos el ayuntamiento turístico por excelencia. Nuestra apuesta es por la calidad de nuestros servicios», explica. Según Sánchez Moro, tener la bandera sí que atrae más turistas, pero lo importante es que se trata de un estímulo para hacer un esfuerzo por la excelencia.