Ecología El águila imperial remonta el vuelo

El águila imperial ibérica sigue en la UVI, en peligro de extinción, aunque las constantes vitales de la especie mejoran.

Hoy 253 parejas nidifican en la Península, casi todas en ambas Castillas, Extremadura, Andalucía y Madrid y unas pocas en Portugal. Hace un cuarto de siglo eran apenas 38. Se ha avanzado, admiten los expertos, pero el emblema de los cielos hispanos aún encabeza la lista roja como el ave más amenazada de Europa. Son necesarios nuevos esfuerzos y ahí se dirige la segunda fase de la campaña Alzando el vuelo.

Un programa conjunto, exitoso hasta ahora, en el que juntan esfuerzos la más veterana ong conservacionista, la Sociedad Española de Ornitología (SEO/BirdLife), el Ministerio de Medio Ambiente, propietarios de fincas privadas donde habita el Aquila adalberti y patrocinadores como Adif y Caja Madrid.

El proyecto nació en 2006 y las cosas han ido bien. Los convenios firmados con 17 fincas privadas en Campos de Montiel y la Sierra Morena Oriental de Ciudad Real han permitido ejecutar medidas de gestión en unas 12.000 hectáreas de hábitat del águila imperial, abanderada del bosque mediterráneo. También han facilitado la lucha contra sus grandes enemigos, veneno, furtivos y tendidos eléctricos. Sólo los cables de alta tensión han electrocutado a 120 ejemplares de águila desde 1990, y se sabe que son cifras conservadoras porque no todas las aves muertas se recuperan.

La estrategia incluye además charlas y cursos de sensibilización entre menores y adultos, y ha suscrito compromisos con unos 50 de los casi 900 municipios que forman el reino del águila imperial ibérica. Ahora se pretende dar un paso adelante con la creación de aquí al 2012 de una completa Red de Custodia tejida con los mismos mimbres; ayuntamientos, propietarios de fincas - el 70% del territorio del águila imperial pertenece a particulares- y escuelas. Las dos primeras encargadas de nuevo de gestionar el hábitat y las medidas conservacionistas. En las escuelas se reforzará la conciencia medioambiental con actuaciones de sensibilización y difusión.

Dentro de este capítulo entra uno de los hallazgos del proyecto, la webcam camuflada hace un año en pleno Parque Nacional de Cabañeros junto a un nido de águilas. Unas 100.000 visitas recibió sólo en mayo pasado, cuando se instaló. Al poco nació Altair, un ejemplar bautizado por votación popular que hoy surca los cielos de Iberia. En esta segunda campaña, con la misma pareja como protagonista, el gran hermano aquilino permitirá seguir las incidencias en el nido a través de la página web www.aguilaimperial.org. La segunda nidada está a punto de romper el cascarón.

Aún vulnerable

Se trata de consolidar lo avanzado y éste es el camino correcto, al que deben sumarse además las comunidades autónomas, afirmó el presidente de SEO/BirdLife, Eduardo de Juana, en la presentación de la fase dos de Alzando el vuelo. El águila imperial «está recolonizando áreas en las que vivía en el pasado», pero su situación es aún tan vulnerable que cualquier traspié puede acabar con los prometedores avances.

Como el lince, el águila imperial es una especie paraguas, protectoras ambas del hábitat al que pertenecen, el bosque mediterráneo. Su supervivencia conlleva la buena salud de todo un ecosistema físico, del territorio y de las demás especies moradoras.

Proteger al águila es «proteger el territorio» y su riqueza natural, para las generaciones venideras y para sacar provecho hoy del pujante turismo verde. También como el lince ibérico (lynx pardinus), el Aquila adalberti ibérica llegó a la Península hace un millón de años.

Ambos huyendo de las glaciaciones del Cuaternario en sus lugares de origen, las estepas europeas. Aquí triunfaron gracias a la abundancia de conejos y se convirtieron en especies distintas de sus respectivos parientes continentales, el lince europeo o boreal, y el águila imperial oriental. Hoy los dos 'socios' ibéricos padecen el declive de su presa básica, el conejo, y viven entre algodones, sostenidos por los esfuerzos de conservación de administraciones, ecologistas, propietarios rurales con conciencia y el patrocinio de grandes empresas.