El Reino Unido retira del mercado cuatro medicamentos contra el cáncer por su elevado coste

El Reino Unido es el país de Europa que más dinero per cápita destina a la investigación en la lucha contra el cáncer y es el país que cuenta con el mayor número de pacientes aquejados de cáncer que son sometidos a pruebas clínicas en todo el mundo, pero cuando se trata de aplicar los resultados de sus propias investigaciones se coloca a la cola europea. Ayer el Sistema Nacional de Salud británico (NHS) anunció que dejará de facilitar a los enfermos de cáncer de riñón cuatro fármacos que pueden prolongar su vida. ¿El Motivo? Resultan demasiado caros. Las cuatro medicinas son Sutent, Avastin, Nexavar y Torisel y pueden alargar hasta dos años la vida de los pacientes de cáncer de riñón, aunque no curan la enfermedad si se encuentra en un estado avanzado. La medida fue adoptada por el regulador Instituto Nacional de Sanidad y Excelencia Clínica (NICE) y se aplicará en Inglaterra y Gales.

Grupos de pacientes afirmaron que la decisión condenará a muchos a una «muerte temprana». Entre mil y dos mil personas son diagnosticadas al año con cáncer de riñón en el Reino Unido, un cáncer que en los últimos años se ha extendido a gran velocidad. Se trata de un cáncer muy difícil de tratar y para el que no existen apenas tratamientos médicos. Sólo uno de cada diez pacientes sobrevive a este cáncer trascurridos cinco años. ?Por todo esto sorprende que el NICE considerara que los fármacos disponibles en el mercado suponen un gasto excesivo, de unos 30.200 euros por paciente al año. «Aunque estos fármacos son eficaces, no pueden ser asumidos por los recursos del NHS», indicó Peter Littlejohns, director del NICE. Pero esta es sólo lo mitad de la verdad. La otra verdad, es que el NHS dedica menos del 10 por ciento de su presupuesto en farmacología al tratamiento del cáncer, menos de la mitad del dinero que se destina a la lucha contra las enfermedades cardiacas.

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