tratamiento del cáncer Un test molecular permite terapias personalizadas en el cáncer de colon

El tratamiento de un cáncer se hace en más ocasiones de las deseadas con balas de fogueo. Solo que la falsa munición encierra un veneno tóxico que no sirve para matar las células dañinas, pero que sí deja una dolorosa huella en el paciente. El resultado: sobrevienen los efectos secundarios y se constata que la terapia ha sido ineficaz, con el consiguiente gasto farmacéutico para la Seguridad Social. Una bala perdida, pero con un coste sanitario y económico elevado. Esta situación, sin embargo, puede cambiar con el diseño de test moleculares que permitan planificar el tratamiento para ofrecer al enfermo la medicina que realmente necesita.

Es la vía hacia la terapia personalizada, un paso que se acaba de dar en el cáncer de colon en una investigación con protagonismo gallego. El Hospital Juan Canalejo de A Coruña ha sido uno de los centros en los que se ha probado que la realización de un test molecular a los pacientes con cáncer colorrectal metastásico, que determine la existencia del gen Kras, permitirá decidir de antemano cuál es la terapia más eficaz para cada persona y predecir su respuesta al tratamiento. En concreto, los estudios han demostrado que, si el enfermo posee el gen Kras nativo, en su estado natural -lo que ocurre en el 65% de los pacientes-, podrá ser tratado de forma eficaz con el fármaco cetuximab combinado con quimioterapia. En el caso contrario, si este gen está mutado, el mismo fármaco no surtirá efecto y podrá provocar efectos secundarios, por lo que habrá que buscar otras alternativas terapéuticas que ya existen.

«Esta técnica ya está disponible y al alcance de los pacientes gallegos en el Juan Canalejo», explica el coordinador del ensayo en el hospital, Manuel Valladares, quien también está convencido de que la investigación proporcionará nuevos análisis moleculares para el tratamiento personalizado de otro tipo de tumores, como ya ocurre con los de mama o pulmón.

El mismo test también se ofrece en el Hospital Clínico de Santiago. Su jefe de oncología, Rafael López, quien admite que hasta ahora en el tratamiento del cáncer se están dando «muchos fármacos a ciegas», se muestra convencido de que se acabarán «haciendo las pruebas moleculares en todos los hospitales gallegos». De momento, el tratamiento con cetuximab en pacientes con el gen Kras nativo solo es posible en enfermos con cáncer de colon metastatizado y en fase avanzada. Sin embargo, en el Canalejo y otros centros españoles se está haciendo otro ensayo para que la terapia pueda aplicarse en los estadios iniciales tras la cirugía.