PARA SABER MÁS El mecanismo de la eritropoyetina

La oxidación

Todas las funciones de los organismos vivos están basadas en el fenómeno de la oxidación, que es la combinación de la glucosa de los alimentos con el oxígeno del aire para producir energía que hará funcionar los diferentes órganos y sistemas. La glucosa proviene de los alimentos y se absorbe a través del tubo digestivo. El oxígeno viene de los pulmones y es trasladado en la sangre por unas células, los glóbulos rojos o eritrocitos, que actúan como transportadores.

Transportadores

Son los hematíes, eritrocitos o glóbulos rojos, que deben su color a una sustancia, la hemoglobina. Esta atrapa el oxígeno en los pulmones, lo transporta en los eritrocitos hasta cada una de las células y allí lo entrega para que pueda tener lugar la combinación con la glucosa y así producir la energía adecuada para cada órgano.

Anemia

Cuando hay de falta esta sustancia roja, la hemoglobina, o de sus transportadores, los hematíes o eritrocitos, se produce una situación patológica que es la anemia (poca sangre). La anemia no es en sí una enfermedad, sino un conjunto de síntomas o signos, un síndrome, que puede tener muchas causas, desde la alimentación inadecuada a un sangrado oculto o evidente, una enfermedad que la provoca o el mal funcionamiento del órgano que fabrica la sangre, la médula ósea.

Médula

La formación de la sangre en la médula está regulada por diferentes mecanismos y hormonas. Una de las más importantes es la eritropoyetina, formadora de eritrocitos. Cuando, por la razón que sea, un sensor que tenemos en los riñones detecta que a las células llega una cantidad de oxígeno inferior a la necesaria, se segrega epo, que estimula a la médula para que fabrique más glóbulos rojos y hemoglobina.

Fraude

El uso ilegal de epo se inició con el objetivo de aumentar el rendimiento de deportistas de competición: al inyectársela, aumentaban los transportadores de oxígeno y el trabajo muscular podía incrementarse con menor fatiga y más rendimiento. Eso sí, a riesgo de sufrir accidentes vasculares graves e incluso morir.