línea abierta : | Juan Ramón Vidal Romaní Catedrático de Geología, Universidade da Coruña La reserva de la biosfera de Peneda-Gerês y Baixa Limia-Xurés

La recién creada reserva de la biosfera en los parques de Peneda-Gerês (Portugal) y de Baixa Limia-Serra do Xurés (Ourense) es un hecho importante en la conservación de la naturaleza del que únicamente se ha resaltado el interés etnográfico, histórico y biológico, pero no el geológico. Ahora se entiende mejor por qué el Gobierno del bipartito gallego eliminó la geología de las materias a impartir en el bachillerato.

La Serra da Peneda y Gêres-Xurés es un inmenso núcleo rocoso muy erosionado, rodeado, al menos en Portugal, por un inmenso bosque. Toda la zona es geotérmicamente activa, pues de las fracturas profundas que la dividen manan fuentes termales que ya fueron aprovechadas por los romanos. Siempre se supuso que el paisaje rocoso descarnado de la zona se debía a la erosión por la lluvia, hasta que en 1936 un geólogo alemán (Schmidt-Thomé) demostró que fue la acción del hielo la que expuso la roca en superficie, pues toda el área, durante los últimos 2,5 millones de años, estuvo cubierta por el hielo en 14 ocasiones. Hasta el 2002 no se sabía la edad de la glaciación conservada hasta hoy en Gerês-Xurés, pues los sedimentos glaciares son escasos en la zona y de difícil datación. El Instituto Universitario de Xeoloxía de la Universidade da Coruña y la Universidad de San Diego (La Jolla, California), usando nucleidos cosmogénicos estables (21Ne), una técnica utilizada para estudiar meteoritos y muestras lunares, dio una edad al glaciarismo del Gerês-Xurés; es el más antiguo de la península Ibérica (230.000 años antes de ahora). Durante esa etapa glaciar se desarrolló allí un pequeño casquete de hielo de unos 65 km cuadrados y hasta 500 m de espesor. Es el más occidental y el situado, a nuestra latitud, a menor altura sobre el nivel del mar de toda Europa. Compartido por España y por Portugal, ahora la reserva de la biosfera junta simbólicamente lo que unió el hielo hace un cuarto de millón de años.