A las once de la mañana, el cohete Vega pondrá en órbita a dos satélites de la Agencia Estatal Europea y a siete picosatélites desarrollados por diversas universidades europeas. Uno de esos picosatélites es XaTcobeo, el primer satélite artificial construido en Galicia. Desarrollado por un equipo de la Universidad de Vigo, liderado por Fernando Aguado en colaboración con el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial, este proyecto ha contado con el apoyo de la empresa pública gallega Regetal y ha supuesto una inversión de 1,2 millones de euros.
El XaTcobeo permitirá poner en la órbita terrestre una radio-software, reconfigurable en vuelo, que permitirá cambiar todo el esquema de comunicaciones entre el satélite y las estaciones de seguimiento en tierra sin necesidad de modificar físicamente el satélite. Por otro lado, el picosatélite incorpora un mediador de radiación que dará la oportunidad de conocer cómo afecta la radiación de los cinturones de Van Allen a la electrónica embarcada.
El diminuto satélite desarrollado por la Universidad de Vigo, en colaboración con el Instituto Nacional de Tecnología Aeroespacial, estará un máximo de tres meses en órbita. En la construcción de este pequeño artefacto han intervenido más de ochenta personas, entre investigadores, personal especializado y universitarios contratados o con beca.
Expedición gallega
La expedición gallega a la Guayana está conformada por cuatro personas: el vicerrector de Transferencia del Conocimiento, José Antonio Vilán; el coordinador del proyecto, Fernando Aguado; y dos estudiantes de Ingeniería que participaron en la construcción, Darío Hermida y Miguel López.
El XaTcobeo será transportado al espacio por el cohete Vega, que se estrena en este tipo de operaciones. Los dos viajeros más importantes de este cohete son el satélite Lares, de la Agencia Espacial Italiana cuyo objetivo será analizar la distorsión espacio-tiempo de la teoría de la relatividad que enunció Albert Einstein a principios del siglo XX; y el ALMASat-1, de la Agencia Espacial Europea (ESA), desarrollado por la Universidad de Bolonia.
Los otros seis nanosatélites cubesats han sido desarrollados en las universidades de Budapest, Varsovia, Bucarest, Turín, Montpellier y La Sapienza (Roma). Los siguientes proyectos de la Universidad de Vigo son un centrosatélite y una constelación de pequeños satélites.
Universidad de Vigo
Desde las 10.30 horas, la televisión de la Universidad de Vigo retransmitirá, a través de Internet, el lanzamiento. Se realizarán conexiones con la delegación viguesa desplazada a la base de la Agencia Espacial Europea en la Guayana francesa. El acto se seguirá desde el edificio Miralles y contará con investigadores, representantes de la Xunta y de la universidad.
