La sonda Philae se apaga tras cumplir una misión histórica

La sonda Philae disparaba el viernes las preocupaciones de la Agencia Espacial Europea (ESA) tras comprobar que el agotamiento de sus baterías acabaría provocando el final de su vida. El jueves la ESA confirmaba que la sonda Philae estaba localizada en una zona de sombra y que estaba recibiendo pocas horas de luz solar para cargar sus paneles y así continuar recabando pruebas científicas. Pero a pesar de que todos los agentes jugaban en su contra, la sonda Philae lo ha conseguido. El módulo de aterrizaje de la misión Roseta, fijado con seguridad en la superficie del cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, ha conseguido lograr su hito histórico. Durante la madrugada del sábado, la sonda Philae ha llamado por radio a la Tierra para informar de que taladró con éxito el cuerpo del cometa, consiguiendo así despejar todas las dudas que los científicos guardaban. Eran muchos los expertos que dudaban de las posibilidades de la pequeña sonda, y es que Philae parecía no tener suficiente poder en su batería para realizar la tan ansiada llamada con la que transmitiría sus hallazgos a la Tierra, a unos 500 millones de kilómetros de distancia. La sonda de Rosetta, no logró anclarse tal y como estaba previsto en el cuerpo del cometa, lo que provocó que Philae rebotara y aterrizara a un kilómetro de distancia de su blanco original. Las fotos y los datos que la sonda Philae ha conseguido transmitir finalmente, indican que se encuentra atrapada en una zona sombría, probablemente un acantilado del cometa o incluso en el interior de un cráter. Con su batería a punto de poner fin a una misión histórica, los científicos enviaron órdenes a la sonda Philae para que intentara usar su taladro para obtener muestras del cuerpo del cometa, unos resultados que aún están pendientes de ser analizados. Pero la sonda Philae lo consiguió y, durante el viernes, el robot realizó con su taladro una perforación de 25 centímetros en el cometa: «La primera perforación en un cometa es un hecho» ha publicado la ESA en su perfil de la red social Twitter.

So proud of you RT @Philae2014: .@ESA_Rosetta I'm feeling a bit tired, did you get all my data? I might take a nap… #CometLanding

— ESA (@esa) noviembre 15, 2014

Una de las tareas más importantes a las que se enfrentaba la sonda Philae era precisamente obtener muestras desde dentro del cometa para poder llevar a cabo análisis químicos de estos interesantes cuerpos celestes. Y es que se cree que los cometas son restos puros de la formación del sistema solar hace unos 4.600 millones de años. Ellos contienen rocas y hielo que han preservado moléculas orgánicas antiguas como una cápsula de tiempo y podrían brindar luces sobre la evolución de los planetas y la vida; y lo que es más interesante, podría dar muchas nuevas pistar para lograr entender el origen de la vida en la Tierra.Pero la sonda Philae todavía tiene mucho que decir. El robot ha logrado, a pesar de todos los vicisitudes, una auténtica proeza. La sonda Philae ha llevado a cabo una rotación que le permitirá a sus paneles solares recibir más luz en los próximos meses, a medida que el cometa vaya avanzando hacia el Sol. Estas circunstancias permitirán presumiblemente al robot salir de su hibernación hacia el mes de agosto. La sonda Philae es una mina de datosDesde el pasado miércoles, la sonda Philae se encuentra posada en la superficie del cometa de cuatro kilómetros de diámetro 67P/Churyumov-Gerasimenko. El pequeño robot, del tamaño de un frigorífico -que pesa 100 kilos en la Tierra y apenas un gramo en el cometa, donde casi no existe la fuerza de la gravedad- cuenta con 10 instrumentos de observación, entre ellos seis cámaras fotográficas, un tomógrafo y un espectrómetro.La verdadera misión de la sonda Philae es la de encontrar moléculas orgánicas que hayan podido desempeñar un papel en la aparición de la vida en la Tierra, aprovechando que los cometas son los cuerpos más antiguos del sistema solar. Con sus instrumentos, el robot pudo recabar una mina de imágenes y de datos científicos, transmitidos a la sonda Rosetta, que a su vez los ha enviado a la Tierra.Así, durante tres días de intenso trabajo la sonda Philae ha radiografiado el interior del cometa, estudiado su magnetismo, tomado imágenes del suelo y analizado las moléculas complejas halladas en la superficie. «Los resultados de Philae son extraordinarios», aseguraba lleno de orgullo Marc Pircher, el director del CNES en Toulouse, antes de que el robot mandara la última tanda de información. «El 80 % del trabajo del robot ha sido hecho», afirmó, a la vista de la gran cantidad de datos recibidos.Desde el 6 de agosto, y tras más de diez años de viaje interplanetario de 6.500 millones de kilómetros, la sonda no tripulada europea Rosetta se desplaza junto al cometa, a escasas decenas de kilómetros, escoltándolo en su desplazamiento a medida que se aproxima al Sol. En este viaje se espera que alcance su punto más cercano en agosto del 2015. El aterrizaje de un robot en un cometa es toda una novedad en la historia de la conquista espacial, y culmina un proyecto iniciado hace veinte años y que ha costado 1.300 millones de euros.

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