Aunque parezca mentira, Phelps todavía no es el rey absoluto de los Juegos. En todo caso hay una reina que le supera en número de medallas. Es Larisa Latynina, que logró 18 medallas, nueve de oro, durante la década de los cincuenta y los sesenta. Competía en gimnasia y lo hacía por la Unión Soviética. Latynina, que hoy tiene 77 años, nació en Ucrania y estará en Londres para ver si Phelps la destrona. Ella quiere que así sea. El espectacular nadador de Estados Unidos, que participará en siete pruebas, ya tiene 16 medallas, y nada menos que catorce de oro. Está a solo dos del récord absoluto de preseas, aunque en oros ya supera a la ucraniana en cinco. Dice Latynina que se acuerda de los tres juegos olímpicos en los que estuvo: Melbourne en el 56, Roma en el 60 y Tokio en el 64. También son para Phelps sus terceros juegos. Es fácil que se cuelgue otros tres premios del cuello. Pero Latynina, que ama el deporte, dice que hay otros fenómenos que verá con atención en la ciudad del Támesis. Le encantan la velocidad del rayo de Bolt y el tenis de bailarín de Roger Federer. Pero son ella, una ucraniana, y Phelps, un norteamericano, los que ya comparten antes de empezar la más elevada de las cumbres olímpicas.