Según un estudio de una organización contra la corrupción, más de 36.000 propiedades en Londres pertenecen a compañías registradas en paraísos fiscales
09 mar 2015 . Actualizado a las 19:32 h.El mercado inmobiliario británico se ha convertido en un refugio para el lavado de dinero procedente de paraísos fiscales, alerta en su último estudio la organización contra la corrupción Transparency International (TI). La investigación de TI muestra que 36.342 propiedades en Londres, que corresponden a cerca de 5,8 millones de metros cuadrados, pertenecen a compañías registradas en paraísos fiscales.
Entre las empresas extranjeras propietarias de inmuebles en Londres investigadas por casos de corrupción, el 49 % pertenecen a la Isla de Jersey, el 15 % a la Isla de Man, el 10 % a las Islas Vírgenes y el 5 % a Gibraltar, según Transparency.
A partir del análisis del registro de la propiedad del Reino Unido y los datos ofrecidos por la unidad contra la corrupción de la policía británica, la organización ha destapado que en los últimos diez años se han investigado transacciones inmobiliarias sospechosas por valor de más de 180 millones de libras (250 millones de euros). Para la organización, con sede en Berlín, esa cifra es tan solo la «punta del iceberg» del lavado de dinero a través del mercado inmobiliario británico. «Hay una evidencia cada vez mayor de que el mercado de la propiedad en el Reino Unido se ha convertido en un paraíso seguro para los capitales corruptos, robados alrededor del mundo», señaló Robert Barrington, director ejecutivo de la organización.
Barrington considera que la situación se sostiene gracias a las leyes británicas que «facilitan que los inmuebles puedan ser propiedad de compañías extranjeras que permanecen en secreto». «Esto tiene efectos devastadores para los países de los cuales se ha robado el dinero», dijo el responsable de Transpareny Internacional, que negó que «la llegada de la élite corrupta del mundo» al Reino Unido reporte «beneficio» alguno a los británicos. «Es sorprendente que el país haya pasado por alto esta situación. El Gobierno tiene que actuar rápidamente para asegurarse de que el Reino Unido no se convierte en el destino preferido de la corrupción global», señaló Barrington.
La mayor concentración de propiedades registradas por empresas en paraísos fiscales se da en el centro de la capital británica. En el distrito de Westminster, el 9,3 % de los inmuebles pertenecen a firmas con sede en países con cierto nivel de opacidad en cuanto a información financiera, un porcentaje que alcanza el 7,3 % en el exclusivo barrio de Chelsea y un 4,5 % en la City, el corazón económico de Londres.
Tan solo en el año 2011 compañías asentadas en las Islas Vírgenes compraron inmuebles en Londres por valor de 3.800 millones de libras (5.200 millones de euros), divulgó TI. Según los datos de la Oficina Nacional de Estadísticas británica (ONS), el precio medio de la vivienda en el Reino Unido ascendió un 9,8 % entre diciembre del 2013 y diciembre del 2014, mientras que en Londres el precio medio de una vivienda alcanzó las 502.000 libras (692.000 euros).