El negocio de Facebook lo constituyen sus novecientos un millones de usuarios que no pagan. Entonces ¿de dónde saca Facebook sus beneficios? La respuesta es que los obtiene de la publicidad y también, aunque en mucha menor medida, de los juegos en línea. En teoría esos millones de usuarios le proporcionan a Facebook información muy valiosa sobre ellos mismos que puede ser utilizada para enviarles publicidad a medida. Ese es el negocio de la red social creada por Zuckerberg.

Y aunque así escrito suena muy bien, cuando la compañía presentó hace tres meses la documentación necesaria para preparar su salida a Bolsa, los posibles inversionistas especularon con que esa área de negocio no estaba siendo tan rentable como para convertir a Facebook en una compañía que obtuviera muchísimos beneficios.

Su creador, Marck Zuckerberg, insistió en que la prioridad de su empresa era que la experiencia de los usuarios no se viera comprometida por la necesidad de la empresa de elevar sus ganancias.

Nuevas fórmulas

Pero a pesar de las intenciones del joven y multimillonario propietario, Facebook lleva desde febrero ensayando diversas fórmulas para obtener más ingresos. En su sede de California han evaluado las posibilidades de una tienda de descarga de aplicaciones de pago, la inclusión en sus páginas de cupones de descuento y la publicidad también para los móviles.

Hace solo una semana que Facebook en Nueva Zelanda lanzó una nueva herramienta. Los usuarios neozelandeses pueden saber si sus amigos han visto o no sus mensajes. Pero para ello deben pagar casi dos dólares. Este es un servicio que Facebook ofrece en la actualidad, también cobrándolo, a las empresas. El problema con estas nuevas herramientas es que nadie garantiza que vayan a resultar rentables. Primero, porque cobrar en Internet sigue siendo un asunto complicado y, segundo, porque la máxima de Facebook ha sido desde el principio que es un servicio gratuito.

A pesar de ello, la impresión entre los expertos en compañías tecnológicas es que Facebook se dirige a lo que se conoce como freemium, que consiste en ofrecer gratis un servicio básico, tal y como es ahora la red social, por ejemplo, y cobrar por cualquier mejora añadida.