La selección echó el candado en defensa en el último cuarto y volvió a vivir de Pau Gasol en ataque para meterse en la lucha por las medallas
16 sep 2015 . Actualizado a las 11:57 h.La selección española de baloncesto está en semifinales del Eurobásket 2015. Con mucho sufrimiento, de nuevo con Pau Gasol liderando el ataque y con una defensa asfixiante en el último cuarto, el equipo de Scariolo superó a Grecia (73-71) exprimiendo los recursos que tiene a su disposición en este torneo. España cerró la vía a su canasta en el último período, cuando Grecia apenas pudo anotar 14 puntos (8 en los últimos segundos), y a pesar de las pérdidas finales que dieron aire a los helenos, selló su pase a la lucha por las medallas.
Después de aportaciones importantes de Mirotic, de una buena defensa de Llull sobre Spanoulis en la fase decisiva y de la aparición sorprendente de Víctor Claver desde el banquillo, Gasol cerró el partido con un tiro libre decisivo (27 puntos en total) después de unos instantes finales de infarto. La defensa española ahogó al genio griego Vassilis Spanoulis y tras llegar a los momentos de la verdad con una ligera ventaja, 64-60 (min.35), los españoles parecían gestionar mejor su ventaja, aunque se complicaron con pérdidas innecesarias. De ahí que pese a ganar por 68-61 a falta de 1.19 minutos, España sufrió hasta el final. La selección de Francia, defensora del título y anfitriona de la fase final, será la rival de España el jueves a las 21.00 en las semifinales tras ganar a Letonia por 84-70.
Sergio Llull fue el encargado de mostrar las intenciones de España con dos triples en el primer minuto (6-0). Concentración y efectividad en los primeros instantes del equipo español que salió muy enchufado, sabedor de que no podían desperdiciar ni un minuto, ni un balón, ni una oportunidad. A pesar de los tocados Rudy y Pau Gasol, ambos salieron de inicio. La defensa, de la que tanto se ha hablado en este Eurobásket, presentó la mejor de sus caras maniatando el ataque griego, donde solo Vassilis Spanoulis resolvió, más por calidad individual que por juego en equipo.
Pese a todo, Grecia igualó el marcador. España se mostró efectiva en ataque con Pau Gasol dominador bajo el aro y bien en defensa, pero débil en rebote, aspecto que sirvió a los helenos para igualar el marcador al término del primer cuarto 14-14, después de dominar en los rechaces por 5-14. En el segundo periodo, el equipo español explotó la conexión entre el Chacho Rodríguez y Pau. Grecia se adelantó brevemente, 7-18 (min.12), pero Nikola Mirotic con dos triples devolvió la relativa tranquilidad en el luminoso. Bien en ataque y no tanto en defensa, el hispano-montenegrino sufrió con sus pares atrás, sobre todo con un Antetokounmpo omnipresente en las dos zonas. Por el contrario, Rudy Fernández hizo un esfuerzo impagable en defensa, lo que permitió al equipo español marcharse al vestuario con un 39-32.
Riesgo en el tercer cuarto
Grecia, maniatada por la defensa española, con mejor plantilla, con mejores números y favorita, naufragó y jugó sólo a lo que dictaba Spanoulis, poca cosa ante las ganas españolas. Los 14 puntos de Pau al descanso y los 12 de Mirotic fueron contrarrestados, en parte, por los 9 de Georgios Printezis y los 7 de Gannis Antetokounmpo, justo la posición de 4, sobre la que menos efectividad mostró la defensa española. El capítulo reboteador quedó igualado a siete. En el inicio del tercer cuarto, Grecia salió más activada y con triples de Spanoulis y Nick Calathes, más el buen hacer de Antetokounmpo, consiguió empatar, 42-42 (min.23) ante el más timorato inicio del equipo español.
La hemorragia costó un parcial de 3-11 (42-46), que cerró momentáneamente Pau Gasol con un triple (45-46, min. 25). España pasó a zona y Grecia siguió aumentando la dureza atrás, intentando no conceder ni un centímetro a sus rivales. Sergio Scariolo apostó por la defensa y la ausencia de Mirotic dejó a Pau, prácticamente, como el único anotador nacional. España pagó caro el desnivel que produjo la presencia simultánea en pista de Printezis y Antetokounmpo. Al término de tercer cuarto, 55-57, tras un parcial de 16-25 claro para los helenos (11 de Pau). El equipo español se rearmó moralmente y, sin Pau en pista, remontó el marcador hasta un 60-57 (min.32.15) con un contraataque que machacó con rabia Mirotic.
Con la tensión, nervios y presión lógicas para los dos equipos, España llegó a los cinco minutos finales con ventaja en el marcador, 64-60, gracias también al trabajo defensivo de un Víctor Claver generoso en defensa y en rebote. España y Grecia pusieron todo en pista. Cada acción significaba un todo o nada y el cansancio comenzó a aparecer. A tres minutos y medio para el final, la ventaja aumentó a 66-60. Y hasta Spanoulis falló un tiro libre, 66-61, prueba de que la tensión se podía cortar.
A Mirotic no le tembló el pulso y anotó dos tiros libres para entrar en los dos minutos finales con 68-61. Grecia estaba desarbolada y nadie encontró la forma de neutralizar el trabajo de los españoles. El genio de Spanoulis no apareció y Grecia se quedó huérfana de talento justo en el momento clave. Aun así, el sufrimiento no se lo quitó nadie, un triple de Kostas Sloukas puso un nudo en la garganta de los aficionados españoles, pero Pau Gasol (27 puntos) cerró el partido con dos tiros libres. No le tembló el pulso. España se clasificó, contra pronóstico, para las semifinales donde luchará por las medallas.
Ficha técnica
73 - España (14+25+16+18): Pau Gasol (27), Rudy Fernández, Ribas (3), Llull (8) y Mirotic (18) -equipo inicial- Reyes (5), Rodríguez (10) y Claver (2).
71 - Grecia (14+18+25+14): Spanoulis (10), Calathes (14), Koufos (9), Printezis (13) y Antetokounmpo (12) -equipo inicial-, Bourousis (5), Zisis (5), Perperoglor, Kaimakoglou, Papanikolaou, Sloukas (3) y Mantzaris.
Árbitros: Luigi Lamonica (ITA), Ilija Belosevic (SRB) y Fernando Rocha (POR). Felipe Reyes (min. 40), Ioannis Bourousis (min. 38) y Calathes (min.40) fueron eliminados por personales.