El alero valenciano Víctor Claver jugará tres años en los Portland Trail Blazers y completará así un vuelo que en una década le ha llevado del patio del colegio Maristas a la NBA, tras una larga parada en la Fuente de San Luis, el pabellón del Valencia Basket. Formado en el colegio donde su padre, el ex jugador y entrenador de balonmano, Javier Claver, era profesor, su llegada a la cantera del Valencia fue escalonada.
«En un entrenamiento de la selección valenciana apareció un chico muy delgado y con pinta de ir a crecer mucho. Hablamos con su padre, quien dijo que era muy pronto, pero que si llegaba a fichar por un club ACB, el Pamesa sería la primera opción. Era fundamental mantener la familia unida» cuenta Manolo Real, entonces jefe de cantera del club. Real mantuvo el contacto con el padre de Claver y, además, Maristas fichó a uno de sus técnicos de confianza, Toni Muedra, que ahora es secretario técnico del club. «Cuando llegué vi a un niño con un potencial enorme. Sin desmerecer al resto, merecía la pena llevar al equipo por él. Opté, porque jugara como exterior. Sufría más pero también era lo que más le gustaba», recuerda Muedra.
«Era un chaval súper educado, muy identificado con el colegio y que tenía el baloncesto como un hobby. Siempre me acordaré de la cara que puso un día en el que le había preparado un trabajo individual», aseguró. En 2002, Real y Muedra regresaron al club y Claver, sin tener aún un compromiso con la entidad, comenzó a realizar algún entrenamiento en las naves del Pamesa.
Su evolución llamó la atención de muchos de los grandes de la ACB y de otros clubes europeos. En septiembre de 2003, Claver llegó a la cantera del Valencia Basket aunque sin perder su independencia. «En el club me pedían que firmara un papel con él -rememora Real- pero su padre siempre me decía que su palabra era lo que valía. Si hacíamos bien las cosas, Víctor seguiría aquí», cuenta Real. En el 2005 se estrenó con el primer equipo en un amistoso y en esa campaña combinó los entrenamientos del equipo EBA con los del primer equipo y tuvo como premio la convocatoria para la Copa del Rey de 2006. En verano ya era de la primera plantilla e inició una primera etapa de adaptación llena de altibajos pero con destellos que iluminaban un potencial aún por explotar.
El paso del tiempo no varió su promesa, pero ahora en la que sus circunstancias personales (con la trágica muerte de su padre) y las de Portland han convergido y Claver se convenció de que era el momento de una tercera parada. Tras el patio de Maristas y la Fonteta, llegará el Rose Garden Arena.
