Pocos retos le quedan por alcanzar a Xavi Hernández (Tarrasa, 1980). Desde su puesto de gobierno sobre el césped ha guiado al mejor Barcelona de todos los tiempos en una racha que parece irrepetible. Y en Sudáfrica situó a España en la cima del mundo. Ahora, ya sobrepasado el culmen de su carrera, recuerda con humildad los tiempos en los que le aseguraban que sus 170 centímetros no serían suficientes para combatir el músculo que sostenía la línea medular de los grandes de Europa. Sin embargo, él se armó de talento para esa batalla. Y con la magia del toque, gracias al mimo del balón, fue desmoronando aquel tópico. Su figura comenzó a crecer y todavía no conoce límites. De hecho, el pasado jueves ante Irlanda rompió dos registros en la Eurocopa: el de pases intentados (136) y envíos completados (127). Un nuevo hito para un futbolista compendio de virtudes.

Precisión

Más de un 90% de acierto

No solo sorprende que Xavi haya rozado los dos pases por minuto durante el partido contra Irlanda, sino que repitió lo que ha sido una constante a lo largo de su amplia trayectoria deportiva: la precisión. Completó el 94,4% de los envíos que realizó durante el encuentro. De este modo, sus pies se convirtieron en el motor de la selección. Imprimieron el ritmo acelerado que necesitaba el equipo de Del Bosque para derribar la defensa rival. El catalán se sintió cómodo con una referencia en el ataque, con un hombre que soldó a los centrales al balcón del área. Aparecieron los espacios para combinar con Iniesta y Silva. Dos jugadores de la misma estirpe y entonces todo se hizo más fácil.

La izquierda

Más que un simple apoyo

En el recital de pases que ofreció el centrocampista del Barça, que colecciona 111 apariciones en partidos internacionales, volvió a recurrir a las dos piernas para hacer de correa de transmisión entre la zona de creación y el ataque de España. A pesar de ser diestro, maneja con soltura la pierna izquierda, lo que le ayuda a distribuir la pelota sin corsés y le posibilita proteger el balón por los dos perfiles.

Versatilidad

Varios puestos en la misma zona

Otra de las características que han marcado la carrera de Xavi y que lo han convertido en un futbolista tan especial es su versatilidad en el campo. Puede ocupar diversas posiciones en la línea ofensiva del Barça o de España. Ante Irlanda variaba de puesto en función de las necesidades del equipo. Cuando atacaba con un 4-3-3, se escoraba a la derecha para asociarse con Silva. Mientras que cuando el equipo replegaba y dibujaba un 4-2-3-1 sobre la hierba, se quedaba en la media punta.

Decisión

Una filosofía irrenunciable

Tras el empate ante Italia y las críticas que recibió España por no haber profundizado a través del toque, Xavi dijo: «Nuestra filosofía es innegociable». El tiempo le sigue dando la razón.