Cuando mejor estaba Suecia y peor Inglaterra, un golazo de espuela de Welbeck tras una trepidante internada de Walcott espantó los fantasmas y los británicos pudieron respirar, aunque su sufrimiento se prolongó casi hasta el pitido final de un partido loco. Inglaterra estuvo a punto de pagar muy caro su conformismo ante una limitada Suecia, que resucitó y estuvo viva durante 20 minutos gracias al descontrol del equipo de Roy Hodgson y a dos goles a balón parado del exracinguinta Mellberg.

Sin embargo, ese tanto de Welbeck de última hora sepultó de forma definitiva a Suecia, despedida ya de la Eurocopa por una Inglaterra que quiso ser práctica y así se puso por delante en el primer tiempo, aunque estuvo a punto de tirarlo todo por la borda por su descarado conservadurismo y sus errores defensivos.

El fútbol que practica esta Inglaterra que a partir de la tercera jornada ya podrá contar con el hasta ahora lesionado Rooney no solo no enamora, sino que es muy peligroso. Suecia, que también sufrió una remontada del rival en el primer partido ante Ucrania, no mereció tanto castigo, porque en la segunda parte fue más atrevida y jugó mejor que los ingleses, que a falta de elaboración y dominio, quedó en manos de la resolución de sus delanteros. Y Carroll, Walcott y Welbeck respondieron con tres magníficos goles, para acabar de paso con una maldición que perseguía a Inglaterra en competición oficial frente a Suecia desde hace casi medio siglo. Hodgson, sin embargo, no podrá estar tranquilo si Inglaterra sigue por este camino, intentando asegurar un mínimo marcador a su favor.

Con esa costumbre de echarse atrás para mantenerse, los ingleses están jugando con fuego. Solo cuando se vieron contra las cuerdas, fueron realmente a por el triunfo. En la ruleta de Kiev les salió cara, pero si no llegan a tener puntería en los últimos minutos quizás ahora estarían maldiciéndose por no haber rematado antes a Suecia. Yn rival demasiado dependiente de Ibrahimovic que resurgió porque Inglaterra se lo permitió.

Aunque Inglaterra ya se arriesgó demasiado en el primer tiempo con tanta prudencia tras verse arriba en el marcador, estuvo relativamente cómoda hasta el descanso, porque Suecia solo asustó entonces, muy poco, por los movimientos y la clase de Ibrahimovic. Hasta que Suecia golpeó en dos ocasiones a balón parado, tratándose del juego directo no había color entre ambos equipos, y al hablar de control, tampoco nada que ver la pareja Gerrard-Parker con la sueca, nula en la creación de juego y superada entonces por la presión y el orden de los británicos. Y en el juego por bandas, también había superioridad de Inglaterra. Así llegó el fantástico gol de Carroll, con un pase en largo de Gerrard de la derecha buscando al delantero elegido por Roy Hodgson para destrozar al rival por alto.

Suecia se crece

Los de Suecia, en cambio, fueron, como no podía ser de otra manera si no aparecía alguna genialidad de 'Ibra', a balón parado, y el primero con fortuna, tras un rechace aprovechado por Mellberg que no pudo sacar bajo palos Johnson. Inglaterra se encontró así con un serio contratiempo que le hizo remar contracorriente durante 15 minutos. Y entre medias hubo otro cabezazo de Mellberg, que remató solo un nuevo saque de falta para agravar la situación de los ingleses.

El empate cambió las tornas cuando aquello parecía un camino plácido para los favoritos. Cuando vio las orejas al lobo, Inglaterra se puso entonces a atacar, pero los suecos no se asustaron. Todo lo contrario.

Incluso adelantaron líneas. La presión pasó a ser entonces para los de Hodgson, arriesgándose a alguna contra letal de Suecia, muy crecida tras la igualada y espoleada por una afición mayoritaria que tiñó de amarillo las gradas del Olímpico de Kiev. Por si faltaba poco, la defensa británica cantó en otro lanzamiento de falta y Mellberg, sin oposición, puso el 1-2. Las alarmas sí que se encendieron de verdad para Inglaterra, y si no llega a ser por el saque de esquina que remató desde fuera del área Walcott y que no vio Isaksson inmediatamente después de sacar a bocajarro un cabezazo de Terry, Inglaterra estaría lamentándose. Porque aunque Suecia siguió jugando mejor y aguantando sus envites intermitentes, Walcott y Welbeck acabaron, por fin, matando a los escandinavos. Casi sin merecerlo.

Ficha técnica

Suecia, 2 Inglaterra, 3

Suecia: Isaksson, Grandqvist (Lustig, min. 66), Mellberg, J.

Olsson, M. Olsson, Larsson, Svensson, Kallstrom, Elm (Wilhelmsson, min.

81), Ibramimovic y Elmander (Rosenberg, min. 79).

Inglaterra: Hart, Johnson, Terry, Lescott, A. Cole, Milner (Walcott, min. 61), Gerrard, Parker, A. Young, Welbeck (Oxlade-Chamberlain, min.

90) y Carroll.

Árbitro: Damir Skomina (Eslovenia). Tarjetas amarillas a Milner, Mellberg y J. Olsson.

Goles:

0-1. Minuto 24. Carroll remata de cabeza un pase de Gerrard.

1-1. Minuto 49. Mellberg, tras un saque de falta.

1-2. Minuto 59. Mellberg pica solo de cabeza otra falta.

2-2. Minuto 64. Walcott, desde fuera del área tras un rechace a la salida de un córner.

2-3. Minuto 78. Welbeck, de tacón tras una internada de Walcott.

Incidencias: Partido correspondiente a la segunda jornada del grupo D de la Eurocopa, disputado en el Estadio Olímpico de Kiev.