El país donde los niños sueñan con ser piratas para poder comer

La UE calcula que uno de cada tres somalíes necesita ayuda urgente para sobrevivir. Agua, alimentos, medicinas. Desde que el país colapsó en 1991 con la caída del régimen del dictador Siad Barre, y se convirtió en un no-estado, las guerras, las hambrunas, las sequías, las riadas y las epidemias han convertido a Somalia en lo más parecido al infierno. Hay 2,8 millones de personas, como toda la población de Galicia, sin acceso a las condiciones mínimas de alimentación y atención sanitaria. El 20% de los niños están subalimentados, y un 3% padecen desnutrición extrema con riesgo de muerte. La renta por habitante ronda los 155 dólares al año, menos de cuarenta céntimos al día, y la esperanza de vida no supera los 46 años.

No es extraño que los niños sueñen con ser piratas, la única actividad que les acerca a la remota posibilidad de escapar de un averno vacío de policías, jueces o ejército regular que los proteja, y en el que los criminales campan a sus anchas en una franja costera de más de 2.800 kilómetros. La ley del más fuerte hace de la piratería un buen negocio, como demuestran los datos de la Oficina Marítima Internacional: unos 2.000 asaltos desde el 2003, cerca de 150 buques secuestrados y rescates multimillonarios que engordan el poder de los señores de la guerra y complican cualquier intento de reconstruir el Estado.

«Aquí la gente lucha todos los días para no morir de hambre», aseguraba recientemente Giorgio Balzarro, jefe de la Oficina de la Comisión Europea en el país.

La ayuda humanitaria de la UE a Somalia apenas representa 20 euros por persona y año, cuando enviar un soldado al país y mantenerlo, sin contar su sueldo, cuesta mas de 4.500 euros anuales. «Tenemos que combinar mejor la acción militar con la ayuda al desarrollo o corremos el riesgo de que la población se crea sometida a una cruzada», explica.

Ese miedo se hizo patente en los noventa, cuando Estados Unidos invadió Somalia y retransmitió en directo el desembarco de marines en las playas cercanas a Mogadiscio. El Ejército más poderoso del mundo contra una capital infestada de guerrilleros peor equipados, pero apoyados por la misma población civil a la que se pretendía proteger. Fueron incapaces de tomar la ciudad, y poco después de la sangrienta batalla que se desató en octubre de 1993, cuando la guerrilla derribó un helicóptero estadounidense en pleno centro -Ridley Scott la llevó al cine en Black Hawk derribado-, Washington ordenó el fin de la operación.

Aquella batalla nada tenía que ver con la pesca, pero en Bruselas hay funcionarios que defienden que la piratería tuvo su origen en la misma época, cuando entre 500 y 1.000 buques europeos empezaron a faenar ilegalmente en Somalia aprovechando la descomposición de sus estructuras jurídicas y políticas.

Las poblaciones locales, lideradas por bandas tribales, habrían empezado a pedirles contrapartidas y, con el tiempo, se habrían acostumbrado a las mordidas y se habrían dotado de la infraestructura necesaria para montar una verdadera industria del secuestro marítimo.

Industria pesquera

Suena convincente, pero no lo es si, como hacen otras fuentes, se analiza el asunto en profundidad. Porque la pesca en Somalia nunca fue nada más que una actividad de subsistencia, y jamás hubo una industria local que pudiera verse verdaderamente afectada por la pesca ilegal foránea.

La Dirección General de Pesca de la Comisión Europea jura además que no ha tenido noticia alguna de actividades ilícitas en la zona, y recuerda también que es prácticamente imposible que a sus sofisticados sistemas de vigilancia vía satélite se les pueda escapar cualquier indicio de ilegalidad.