«El Oso de Salcedo tiene unos orígenes muy antiguos»

Entrevista | Jean-Dominique Lajoux
Un reputado investigador de las tradiciones populares que acaba de estudiar el carnaval rural de A Pobra do Brollón resalta su valor cultural y antropológico

• Autor del comentario:

  Francisco Albo

  Localidad:

  monforte

• ImprimirVolver

?ean-Dominique Lajoux acaba de estudiar por primera vez sobre el terreno el singular festejo del Oso de Salcedo. Autor de decenas de documentales y de estudios sobre tradiciones populares relacionadas con el oso, ha encontrado un interés «formidable» en el carnaval rural de A Pobra do Brollón.

-Se parece a muchos festejos que hay por toda Europa, pero sobre todo me recuerda a dos mascaradas que conozco. Una se celebra en Ében-Émael, en Bélgica, y otra en la Cataluña francesa. En estos lugares, el personaje del oso también persigue a la gente para mancharla con alguna mezcolanza de color negro. Lo que me ha llamado la atención de Salcedo es la violencia del ritual, en el sentido de que aquí el oso no para de tiznar a la gente. En las fiestas de Cataluña, por ejemplo, el oso tiene que correr mucho para atrapar a alguien y en varias horas sólo consigue embadurnar a unas cuantas personas. Aquí eso es mucho más fuerte, todo el mundo acaba con la cara tiznada y a algunas personas hasta les levantan la ropa para embadurnarlas. -¿Ha notado más diferencias con otras mascaradas? -En otras fiestas similares, el oso es capturado al final de la mascarada y sometido un ritual civilizador. En Cataluña, un personaje vestido de blanco lo lleva a la plaza del pueblo y lo afeita para convertirlo en hombre. Aquí no hay esa continuación. La mascarada termina simplemente cuando todos están tiznados y el Oso desaparece sin más. -¿Qué otros rasgos comunes tiene esta fiesta con otras mascaradas de osos, aparte de la propia figura del animal? -El caldero con hollín que llevan los criados del oso y en el que éste unta las garras para manchar a la gente es algo absolutamente constante en todas estas mascaradas. El oso siempre va acompañado de un caldero con algún material que utiliza para embadurnar a la gente. La comida gratuita que se ofrece en Salcedo cuando termina la mascarada es también algo muy típico de estas celebraciones. -¿Qué significado pueden tener estos rituales? -Acabo de ver la fiesta y aún no he podido reflexionar mucho sobre el caso particular de Salcedo. Pero en estos festejos, el hecho de hacerse tiznar la cara y lavarse después de la fiesta posiblemente representa una purificación de las faltas que uno ha cometido durante el año, un rito de purificación de los pecados, si hablamos con el vocabulario de la Iglesia. Hay que recordar que el Martes de Carnaval es una noche de cambio de año en las tradiciones antiguas, un momento de renovación y purificación. Y tal vez hay también una relación con la sucesión de las fases de la luna. Tiznar las caras blancas de la gente puede ser una forma de representar el ennegrecimiento de la luna nueva. -¿Hasta dónde podría remontarse la antigüedad de este festejo? -Podemos estar seguros de que todos los rituales del oso, como el de Salcedo, tienen unos orígenes muy antiguos. Si pudiésemos hacer hablar a las piedras y a los árboles, nos dirían que estas costumbres han existido siempre. Todas estas mascaradas siguen una estructura muy semejante, aunque cada una tiene sus peculiaridades. Son rituales que presentan grandes similitudes a pesar de que se conservan en lugares separados por miles de kilómetros. -¿Hay riesgo de que un exceso de popularidad distorsione estos festejos? -Sí, puede llegar un momento en que estas fiestas, si se vuelven muy conocidas, acaben por convertirse en una especie de función teatral para turistas. Comprendo que una afluencia de visitantes muy grande es algo interesante para los negocios y la economía del pueblo, pero existe el riesgo de que la tradición pierda su autenticidad si entra en el sistema de la sociedad de consumo. Eso es algo grave. Creo que hay que conservar el espíritu original de estas fiestas, que deben hacerse sobre todo para la comunidad que las ha mantenido vivas. Pero éste es un problema para el no tengo ninguna solución que proponer.