RIQUEZA SUBMARINALa mitad de los arrecifes de coral se hallan en proceso de desaparición

El calentamiento global y la sobrepesca, principales causas del deterioro
Un estudio confirma que el 20% de estos ecosistemas han sido dañados de forma irreparable

• Algo más que una lucha romántica por parte de los ecologistas

• Autor del comentario:

  Luis Díaz

  Localidad:

  washington

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Una quinta parte de los arrecifes de coral del mundo están dañados de forma irreparable y otro 50 por ciento están bajo amenaza de destrucción, según los alarmantes resultados de un estudio publicado ayer. El mundo de los arrecifes coralinos, popularizado en películas como Buscando a Nemo , necesita de una rápida y decisiva intervención para rescatarlo del destino en que lo ha colocado la intervención humana, agrega el estudio, en el que participaron 240 científicos de 96 países y que se ha presentado haciéndolo coincidir con la décima cumbre sobre el cambio climático que se celebra en Buenos Aires.

El listado de corales amenazados es un compendio de lo que, en la mente de muchos, representa la quintaesencia de la vida paradisiaca en la Tierra: el mar Rojo, el golfo Pérsico, el cuerno de Africa, el suroeste del océano Indico, el sur y sureste de Asia y el Caribe. «Las causas de su desaparición son diversas, desde el calentamiento global -que causa el blanqueamiento de los arrecifes-, hasta la intervención humana directa a través de la pesca excesiva en los arrecifes», explicó Helen Fox, científica del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), quien participó en el estudio.

Por ejemplo, en Indonesia, las crecientes necesidades alimentarias de la población han hecho que los pescadores utilicen explosivos para faenar en los arrecifes. En el Caribe, una de las zonas más amenazadas, también la sobreexplotación de los recursos pesqueros empuja a los corales hacia el abismo.

El daño es incalculable en términos de vida, pero los científicos lo han podido cuantificar en porcentajes. El 20 por ciento de los arrecifes coralinos han sido destruidos, el 24 por ciento están amenazados de destrucción inminente por la intervención humana y otro 26 por ciento están bajo la amenaza de perecer a largo plazo.

Algunos se recuperan

A pesar de todo esto, Fox quiso destacar los aspectos más optimistas del informe, titulado El estado de los arrecifes coralinos del mundo 2004 , porque los científicos confían en que suponga «una llamada de atención para que el mundo reaccione antes de que sea demasiado tarde, según la científica.

La buena noticia es el proceso de franca recuperación de aproximadamente un cuarenta por ciento de los arrecifes que fueron dañados en 1998, cuando un brusco cambio de la temperatura del agua de los mares blanqueó hasta un 16 por ciento de los arrecifes existentes en el planeta.