EL MUNDO A LOS CUATRO VIENTOSIBM cierra la tienda

Los inventores del PC ponen a la venta su división de ordenadores para centrarse en negocios más rentables, como la asistencia a empresas y los servicios corporativos

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  Óscar Santamaría

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Hace dos décadas IBM logró entrar en millones de hogares de todo el mundo. Ahora está buscando la fórmula para salir de ellos. La multinacional International Business Machines, que revolucionó el mundo de la informática con el primer ordenador personal (Personal Computer) que salió al mercado, ha puesto a la venta el negocio que consiguió hacer de sus tres siglas uno de los iconos más populares y codiciados de los años 80.

La compañía creada en 1924 está en conversaciones con Lenovo -anteriormente conocido como Legend-, el principal fabricante chino de ordenadores, para desprenderse de su división de ordenadores de mesa y portátiles, en una operación valorada en entre 1.000 y 2.000 millones de dólares, según publicó ayer The New York Times que cita fuentes próximas a las negociaciones. Otros de los posibles compradores podría ser la japonesa Toshiba.

Si el trato llega a buen puerto, IBM pondrá fin así a toda una época de la que fue pionera y absoluta protagonista, y se rendirá a las leyes del mercado que le obligan ahora a apartarse de una carrera que ya perdió años atrás, superada en este sector por sus rivales Dell y Hewlett-Packard. Estos controlan el 16.8 y el 15 por ciento, respectivamente, de la cuota de mercado de ordenadores personales frente al 5.6 por ciento que retiene IBM y que ha caído en picado en los últimos tiempos, según la consultora especializada Gartner. Con esta operación, el gigante informático busca centrarse en otros negocios más rentables, como el de los servicios corporativos y la asistencia a empresas.

Sus argumentos son la pérdida de rentabilidad de los tradicionales PC, que arrojan unos beneficios exiguos si se comparan con los de los grandes fabricantes de software, como Microsoft, o de chips, como Intel. Su división de ordenadores personales representa, según los últimos datos de la compañía, el 12 por ciento de sus ingresos anuales, que ascienden a 92.000 millones de dólares. La decisión de IBM es respaldada por los analistas, que se la recomendaban desde hacía tiempo, y fue bien acogida en Wall Street donde sus acciones subieron un 1.7 por ciento nada más conocerse la noticia, que no ha sido de momento confirmada por la propia compañía con sede en Armonk, Nueva York.

Todo un clásico

En primera línea de investigación desde su nacimiento, IBM ha estado siempre ligada a la historia de la informática, aportando descubrimientos y perfeccionado una tecnología que tan sólo hace unas décadas parecía cosa del futuro más lejano. En los años 40 colaboró en la construcción del primer computador electromecánico, conocido como Mark I, pero fue el 12 de agosto de 1981 cuando hizo historia. Ese día anunció la salida al mercado del primer ordenador personal, el producto con el que conseguiría entrar en las casas de medio mundo, una herramienta que ponía a disposición de cualquiera lo que hasta el momento sólo estaba reservado para empresas y técnicos. Con un precio básico de 1.565 dólares de la época, la revolucionaria máquina tenía una memoria de 16 kb ampliable a 256 y prometía hacer la vida más fácil a sus propietarios. Su sistema operativo llevaba la firma de una empresa recién nacida y casi desconocida llamada Microsoft.